Seoul, een stad waar het moderne hedendaagse leven hand in hand gaat met de diepgewortelde tradities van het verleden. Deze metropool is het kloppende hart van Zuid-Korea en behoort, met meer dan 10 miljoen inwoners, tot de grootste steden ter wereld. Eeuwenlang was Seoul geïsoleerd en afgesloten voor buitenstaanders. Het was pas tegen het einde van de negentiende eeuw dat Seoul haar deuren opende voor bezoekers. Vandaag de dag is Seoul uitgegroeid tot een hippe stad met moderne wolkenkrabbers, winkelcentra en is de thuisbasis van grote technologiebedrijven zoals Samsung, LG en Hyundai. Bezoek de twee prachtige paleizen van Seoul, bekijk de stad vanaf de N Seoul Tower of ontdek één van de traditionele Koreaanse wijken van de stad. Van maart tot oktober verandert het Yeouido Hangang-park elke vrijdag- en zaterdagavond vanaf 18:00 uur in de Bamdokkaebi-nachtmarkt: één groot feest voor cultuurliefhebbers en fans van streetfood. Welkom in Seoul!

Andong, ook wel 'de hoofdstad van de Koreaanse geest' genoemd, heeft veel te bieden en genoeg te zien met het Andong Hahoe Folk Village als absoluut hoogtepunt. Dit traditionele dorp heeft zijn plek op de UNESCO Werelderfgoedlijst met recht verdiend! Het behoort tot de meest prominente historische parels van Zuid-Korea en staat vooral bekend om zijn prachtig behouden traditionele Koreaanse huizen, beter bekend als 'hanok'. Deze huizen zijn vaak gemaakt van hout en klei en hebben kenmerkende gebogen daken. Een andere attractie zijn de traditionele maskerdansen, die vaak worden uitgevoerd tijdens festivals en ceremonies. Een van de bekendste maskerdansen in Andong is de Hahoe Byeolsin Exorcism Dance. Deze dans vindt zijn oorsprong in oude rituelen, die bedoeld waren om kwade geesten te verdrijven en het dorp te beschermen tegen ongeluk. Tijdens de dans dragen de dansers maskers die verschillende emoties en personages symboliseren.

Naast zijn culturele erfgoed staat Andong ook bekend om zijn heerlijke lokale gerechten, waaronder gestoofde kip met groenten (jjimdak), Andong soju - een traditionele rijstwijn, en Andong sikhye, een zoete rijstdrank.

Gedurende bijna een millennium fungeerde Gyeongju als het kloppende hart van het machtige Silla-koninkrijk, een van de Drie Koninkrijken van Korea. Dankzij zijn rijke verleden en interessante bezienswaardigheden wordt de stad met recht beschouwd als 'museum zonder muren'. Wandel door de smalle straatjes van de oude binnenstad en bezoek de beroemde Bulguksa-tempel en het nabijgelegen Seokguram Grotto, een grot waarin een prachtig Boeddhabeeld te bewonderen is. Een ander hoogtepunt is het traditionele dorp Yangdong Folk Village, dat een bijzondere inkijk biedt in de Koreaanse cultuur en eeuwenoude tradities. Naast zijn historische rijkdommen biedt Gyeongju ook prachtige landschappen. Dit maakt het een geliefde bestemming voor wandelaars en natuurliefhebbers.

Ontdek de bruisende havenstad Busan, gelegen in het zuiden van Zuid-Korea. Naast zijn prachtige zandstranden heeft de stad ook een rijke culturele geschiedenis die teruggaat tot de vroege Koryo-dynastie. Betreed de historische Beomeosa-tempel met zijn verschillende mooie gebouwen en verken de kleurrijke wijk Gemcheon Culture Village, waar schilderachtige huisjes en kunstwerken de wijk versieren. Het dorp is ooit ontstaan als een slopperwijk, maar heeft zich in de loop der jaren omgetoverd tot een kunstzinnige buurt met leuke winkels en galeries. Een geweldige plek om de lokale keuken van Busan te ervaren is op de Jagalchi-markt. Hier kunt u verse vis en lokale zeevruchten, die rechtstreeks vanuit de nabijgelegen haven, proeven - een favoriet onder de Zuid-Koreanen! Ook in de omliggende straten van de markt zijn er vele straatkraampjes die de moeite waard zijn.

Met zijn mooie kustlijn, dat zich uitstrekt langs de zuidkust en omliggende eilanden, trekt Yeosu jaarlijks talloze bezoekers aan. En dit is niet verwonderlijk! De kleine havenstad van het gelijknamige schiereiland bestaat uit maar liefst 317 kleine eilanden voor de kust, waarvan de meeste onbewoond zijn. Een paar eilanden, waaronder Odongdo, zijn door bruggen met het vasteland verbonden. Vooral tijdens de lenteperiode wordt dit eiland druk bezocht vanwege de prachtige kersenbloesems die hier te bewonderen zijn. Een andere leuke bezienswaardigheid van Yeosu is de Hyangiram Hermitage. Deze boeddhistische tempel dat gebouwd is op een klif staat niet alleen bekend om zijn spirituele betekenis, maar ook om zijn adembenemende ligging met uitzicht op de oceaan.

Gwangju telt ongeveer 1,5 miljoen inwoners en is daarmee de zesde grootste stad van Zuid-Korea. De stad heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de Drie Koninkrijken van Korea en herbergt enkele boeddhistische heiligdommen, waaronder de Seokuram Grotto en Bulguksa Temple, die een belangrijk cultureel erfgoed vormen. Overal in Gwangju is kunst te vinden, of u nu door de kleurrijke straten van Penguin Village wandelt, kunst bewondert in een van de moderne kunstgaleries of een bezoek brengt aan het Gwangju Museum of Art. Daarnaast wordt hier om de twee jaar een van de oudste en bekendste kunstevenementen in Azië gehouden, wat kunstenaars en kunstliefhebbers over de hele wereld aantrekt.

In Gwangju speelt eten een belangrijke rol in het dagelijks leven van de lokale bevolking. U zult zeker genieten van de rijke en gevarieerde keuken van Gwangju! Verken de traditionele markten en proef enkele van de heerlijke lokale specialiteiten, zoals Tteok-galbi (gemarineerde en gegrilde ribbetjes), Boseong-guk (traditionele soep gemaakt van zeewier) en een eigen variant van Kimchi.

Jeonju, de plek waar misschien wel het meest iconische gerecht van Korea is ontstaan, de bimimhap. Een verrukkelijk rijstgerecht dat bestaat uit meer dan tien verschillende soorten groenten, vlees en een pittige saus. Zelfs zo geliefd dat de stad is uitgeroepen tot Creative City of Gastronomy. Maar dat is niet alles! Jeonju heeft namelijk een van de grootste en best bewaarde hanok-dorpen van Zuid-Korea, met op verschillende plekken prachtige bomen, kabbelende beekjes en traditionele huizen. Bovendien heeft Jeonju een levendig stadscentrum met een bruisende culinaire scene en een breed scala aan winkels om te ontdekken. Dit maakt Jeonju een indrukwekkende bestemming voor al uw zintuigen!

Aan de oostkust van Zuid-Korea, vindt u het geliefde Seoraksan Nationaal Park. Het nationale park, dat op de Werelderfgoedlijst staat, is vernoemd naar de Seoraksan-bergen, waarvan de hoogste piek, Daecheongbong, wel 1.708 meter hoog is. Het park wordt beschouwd als een van de grootste wonderen van Korea en is beroemd om zijn bijzondere rotsformaties, schilderachtige valleien, watervallen en rijke biodiversiteit. Daarnaast bevinden zich twee indrukwekkende boeddhistische tempels, waaronder de oudste Seon-tempel ter wereld. Verken de diverse wandelroutes die u naar de mooiste plekjes in het park brengen, of geniet van schitterende verzichten tijdens een rit met de kabelbaan.

Ook in het nabijgelegen vissersstadje Sockcho, is er genoeg te zien. Bezoek bijvoorbeeld Abai Village, een dorp opgericht door Noord-Koreaanse vluchtelingen die tijdens de Koreaanse Oorlog van 1950 tot 1953 de grens overstaken. Tot op de dag van vandaag staat het dorp bekend om het behoud van het Hamgyeong-dialect, de culinaire tradities en de traditionele levenswijze die kenmerkend zijn voor Noord-Korea. Een andere leuke bezienswaardigheid om te bezoeken is de Sokcho Jungang Market, een plek waar u het lokale leven kunt ervaren. Deze markt staat vooral bekend om zijn gevarieerde selectie van street food, waaronder verse vis, schelpdieren, groenten en kruidenierswaren. Proef de populaire gerechten Dakgangjeong, een zoet-pittige gefrituurde kip, en Eomuk, een smakelijke viscake.