Ecuador & Galápagos
>
Bezienswaardigheden

Bezienswaardigheden Ecuador & de Galápagos

Het Zuid-Amerikaanse land, Ecuador zit vol met natuur en culturele diversiteit. Van de adembenemende Galápagos-eilanden, gevuld met dieren en natuur, tot de majestueuze Andes met zijn pieken en inheemse tradities. De Galápagos-eilanden zijn bezaaid met exotische dieren zoals reuzenschildpadden en zeeleeuwen. In de Andes-gebergten liggen schilderachtige dorpjes, omringd door weelderige valleien en besneeuwde pieken.
De hoofdstad van Ecuador, Quito, is de hoogstgelegen hoofdstad ter wereld, waarvan een groot deel is erkend als UNESCO-werelderfgoed.
Ook de kustlijn van het land is prachtig, met steden als Guayaquil en de ontspannen stranden van plaatsen als Puerto López, biedt het een fijne sfeer en een overvloed aan zeeleven.
Verder is er aan natuur geen gebrek in het Amazoneregenwoud, een diepe duik in weelderige jungle en inheemse culturen. Die culturen uiten zich in zijn traditionele ambachten, kleurrijke markten en levendige festivals die de diversiteit van de inheemse gemeenschappen laten zien. De variatie in landschappen en ecosystemen maakt Ecuador tot een plek die avonturiers, natuurliefhebbers en cultuurzoekers in gelijke mate aantrekt.

Quito

Quito is de hoofdstad van Ecuador en ligt hoog in de Andes, aan de flanken van de actieve vulkaan Pichincha. De stad heeft een gemiddelde hoogte van 2850 meter boven zeeniveau en is hiermee de hoogst gelegen hoofdstad van de wereld. Door de ligging op grote hoogte merkt u al snel dat de lucht hier ijler is. Het is daarom prettig om uw eerste uren of dag in de stad rustig aan te doen en de tijd te nemen om te wennen. Dankzij de centrale ligging is Quito bovendien een uitstekende uitvalsbasis voor verschillende uitstapjes. Vanuit de stad reist u eenvoudig richting bergen, natuurgebieden en andere highlights van Ecuador.
Quito, gekleurde huizen

Guayaquil

Guayaquil is de grootste stad van Ecuador en ligt aan de westelijke oever van de Río Guayas. Als belangrijkste havenstad van het land heeft Guayaquil een levendige dynamiek, met een mix van moderne stadsdelen en historische wijken. In de oude buurt Las Peñas wandelt u langs kleurrijke huizen en smalle straatjes die een indruk geven van het Guayaquil van vroeger. Een fijne plek om de stad te beleven is de Malecón 2000, een lange boulevard langs de rivier. Hier maakt u een ontspannen wandeling, kijkt u uit over het water en vindt u onderweg winkels, cafés en restaurants. Ook staan langs de boulevard diverse monumenten en gebouwen die het verhaal van de stad laten zien. Guayaquil

Baltra (Galápagos)

Baltra, ook wel South Seymour genoemd, is een klein en vlak eiland in de Galápagos-archipel. Het landschap is droog en ruig, gevormd door vulkanische processen. Baltra is ontstaan door seismische activiteit, waarbij delen van de zeebodem met lava werden bedekt. Voor veel reizigers is Baltra het eerste en laatste stukje Galápagos dat zij zien, omdat de meeste vluchten vanaf het vasteland hier aankomen en vertrekken. Vanuit Baltra reist u eenvoudig door naar Santa Cruz, waar de bekende highlights en natuurgebieden binnen handbereik liggen. ec_alg_baltra1.jpg

Baños

Baños, officieel Baños de Agua Santa, is een klein stadje in het oosten van Ecuador. De naam van de stad betekent letterlijk 'baden'. Hiermee wordt verwezen naar het baden in de vulkanische warmwaterbronnen die rondom Baños te vinden zijn. Gelegen in het dal van de Pastaza-rivier en omringd door prachtig groene bergen en borrelende vulkanen is de stad 'de Toegang tot de Amazone'. In de omgeving van Baños zijn er veel activiteiten die u kunt ondernemen. Zo kunt u er heerlijk wandelen, fietsen of paardrijden. Voor wie op zoek is naar meer uitdaging, zijn er ook activiteiten zoals raften, quadrijden, abseilen of ziplinen mogelijk. Tevens kunt u binnen ca. 30 minuten rijden de Pailon de diablo bezoeken. Dit is een indrukwekkende waterval waarbij het water van een hoogte van 80 meter naar beneden stort. Baños
Bezienswaardigheden in Baños
Pailón del Diablo waterval
Pailón del Diablo, Baños
Baños ligt in een vallei met watervallen en warmwaterbronnen bij de Tungurahua-vulkaan en is omgeven door weelderig nevelwoud. Op de mooie Ruta de las Cascadas (route van de watervallen) zijn verschillende watervallen te zien, zoals Cascada de Agoyán en Manto de la Novia. Vooral de ongeveer 30 meter hoge Pailón del Diablo (Ketel van de Duivel) is zeer indrukwekkend. Het is dan ook één van de grootste watervallen in de omgeving en is wereldberoemd geworden door de film ‘A Proof of Life’ met Russell Crowe en Meg Ryan. Het is mogelijk om naar de Pailón del Diablo te wandelen over een goed gemarkeerd pad met orchideeën, hortensia’s en jungleachtige vegetatie. Onderweg heeft u kans prachtige vlinders en vogels te spotten. Laat u bij de waterval verrassen door het schitterende uitzicht en de kracht waarmee het water omlaag stort.

Puerto López

Puerto López is een authentieke kustplaats aan de Pacifische Oceaan, waar het leven nog steeds nauw verbonden is met de visserij. Het dorp is pas relatief kort geleden ontdekt door reizigers, waardoor de sfeer kleinschalig en gemoedelijk is gebleven. Vooral in de vroege ochtend ervaart u het lokale leven van dichtbij, wanneer vissers hun boten binnenhalen met de vangst van de dag. Juist door die maritieme achtergrond is het een fijne plek om verse vis te eten in een van de eenvoudige restaurants. Daarnaast vormt Puerto López een goed vertrekpunt voor een uitstapje naar Isla de la Plata, dat ook wel “klein Galápagos” wordt genoemd. Tijdens een boottocht naar het eiland geniet u van de kustlijn en tussen juni en oktober heeft u de kans om walvissen te spotten.
Puerto Lopez

Santa Cruz (Galápagos)

Santa Cruz, ook wel Isla Santa Cruz genoemd, is een van de grotere eilanden van de Galápagos-archipel. Het eiland staat bekend om zijn bijzondere natuur, met een rijke variatie aan planten en dieren die u nergens anders ter wereld tegenkomt. Het levendige hart van Santa Cruz is Puerto Ayora. In deze gezellige havenplaats vindt u restaurants, duikscholen, kleine winkels en terrasjes langs de boulevard. Het hoogste punt op Santa Cruz is de slapende vulkaan met een hoogte van 894 meter. Leguaan op Santa Cruz

Isabela (Galápagos)

Isabela is het grootste eiland van de Galápagos-archipel en valt direct op door zijn bijzondere vorm, die doet denken aan een zeepaardje. De hoofdplaats Puerto Villamil heeft een rustige uitstraling, met een gemoedelijke sfeer en veel ruimte om op uw gemak rond te kijken. Tegelijkertijd is Isabela een fijne plek voor wie graag actief de natuur in gaat. Rond Puerto Villamil vindt u diverse wandelpaden waarmee u het eiland eenvoudig op eigen gelegenheid verkent. Op Isabela liggen meerdere vulkanen, waarvan enkele te bezoeken zijn en u een indrukwekkend beeld geven van de krachten die de archipel hebben gevormd. Ook dierenliefhebbers zitten hier goed. Bij Cerro Azul liggen lagunes waar regelmatig watervogels te zien zijn, zoals flamingo’s, roodsnavelhoen, bahamapijlstaart en de Amerikaanse waterhoen. Aan de westkant van het eiland leeft onder andere de Galápagos-pinguïn en kunt u met wat geluk blauwvoetgenten spotten. Tijdens boottochten in de omgeving is bovendien de kans aanwezig dat u dolfijnen of walvissen ziet.

Isabela, Galápagos, strand

Tena (hogere Amazone)

Tena ligt in het oosten van Ecuador, aan de rand van het Amazonegebied. Het is de hoofdstad van de provincie Napo en is gelegen op 598 meter hoogte. De stad ligt aan de Río Tena en wordt omringd door groene, met jungle bedekte heuvels. Veel reizigers verblijven een paar dagen in Tena als startpunt voor een tocht dieper de jungle in of juist om na een Amazoneverblijf weer rustig bij te komen. Door de rivieren in de omgeving is Tena ook geliefd bij liefhebbers van verschillende watersporten. In de stad vindt u eenvoudige restaurants en een gemoedelijke sfeer, waarbij de vriendelijke lokale bevolking het geheel extra prettig maakt. Ecuador, Tena

Otavalo

In het noorden van Ecuador in de provincie Imbabura ligt de stad Otavalo. De stad dankt zijn naam aan de Otavalo-indianenstam. Deze oorspronkelijke bewoners hebben hun identiteit door de jaren heen weten te behouden. Dankzij de modernisering van de textielnijverheid is Otavalo een welvarend stadje. Het absolute hoogtepunt is de bekende markt op de Plaza de Ponchos. Hier struikelt u bijna over de kleurrijke kramen met textiel en handgemaakte producten. U vindt er onder andere geweven doeken, kleding, tassen en souvenirs, vaak gemaakt door lokale ambachtslieden uit Otavalo en de omliggende regio. De markt is dagelijks geopend en geeft u een mooi inkijkje in het vakmanschap waar deze streek om bekendstaat. Otavalo, markt

Guamote

Vijftig kilometer ten zuiden van Riobamba ligt Guamote op een hoogte van 3050 meter. In het centrum ziet u felgekleurde houten gebouwen uit de twintigste eeuw, vaak met karakteristieke balkons die rusten op stevige houten pilaren. Het stadje is omgeven door prachtige bergen en dicht bij nationale parken. Op donderdagochtend komt Guamote echt tot leven tijdens de grote dierenmarkt. Boeren uit de wijde omgeving trekken met hun dieren naar de stad en zorgen voor een levendig en kleurrijk tafereel rond de San Vicente-kerk. U ziet er onder andere kippen, schapen en biggen, terwijl handelaren luid hun waren aanprijzen. Het is een bijzondere manier om het lokale leven van dichtbij te ervaren.

Let u er wel op dat fotograferen op de markt niet altijd op prijs wordt gesteld. Als u graag een foto wilt maken, is het netjes om eerst toestemming te vragen. Guamote, markt

Cuenca

Ten zuiden van Quito ligt de voormalige Incastad Cuenca. De stad ligt op 2500 meter hoogte en staat bekend om haar goed behouden historische centrum. Tijdens een wandeling door het oude stadsdeel ontdekt u koloniale gebouwen, smalle straatjes, pleinen en kerken die samen zorgen voor een karaktervolle uitstraling. Cuenca wordt vaak gezien als de culturele hoofdstad van het land. U vindt er diverse musea en galeries, waardoor u op een toegankelijke manier kennismaakt met de rijke geschiedenis en het creatieve leven van de stad. Dwars door Cuenca stroomt de Río Tomebamba river waar u prettig langs kunt wandelen. Cuenca
Bezienswaardigheden in Cuenca
br_al_ingapirca.jpg
Inca-ruïnes Ingapirca
Onderweg naar Cuenca is een stop bij de verbazingwekkende Ingapirca Inca-ruïnes, de grootste Inca-ruïnes van Ecuador, meer dan de moeite waard. De bekende Tempel van de Zon, in het midden van het complex, is een fascinerend onderdeel van deze archeologische bezienswaardigheid. Bewonder ook de stevige muren met de enorme stenen. Het is verbazingwekkend dat de Inca’s ze bouwden zonder cement of ander voegmiddel.

Mindo

Mindo is een kleinschalige plaats op ongeveer tweeënhalf uur rijden van Quito, gelegen in een groen en vochtig berggebied. De omgeving staat bekend om het Mindo-Nambillo Cloud Forest, waar nevelwoud en watervallen samen zorgen voor een bijzonder decor. Mindo is bovendien een van de beste plekken in Ecuador om vogels te spotten. In het gebied leven ongeveer 400 vogelsoorten waaronder veel verschillende soorten kolibries, de cuzcozanger, de toekanbaardvogel en de Cock-of-the-Rock (nationale vogel van Peru).
Mindo, toekan

Lasso (Cotopaxi Nationaal Park)

Een bezoek aan Cotopaxi Nationaal Park is een indrukwekkende ervaring tijdens een rondreis door Ecuador. In dit uitgestrekte hooglandlandschap draait alles om de vulkaan Cotopaxi, die hoog boven de vlaktes uitsteekt en vaak al van ver te zien is. Het contrast tussen de ruige berghellingen, open graslanden en besneeuwde toppen maakt dit een van de meest fotogenieke plekken van het land. U kunt de berghellingen van de vulkaan bewandelen wat zeker aan te raden is, want vanaf boven heeft u een adembenemend uitzicht over de stad. Cotopaxi Nationaal Park
Bezienswaardigheden in Lasso (Cotopaxi Nationaal Park)
Cotopaxi Nationaal Park
Cotopaxi vulkaan
In het Cotopaxi Nationaal Park staat de hoogste actieve vulkaan van Ecuador. De Cotopaxi vulkaan ziet u al op grote afstand liggen. Hier ervaart u weer een ander ecosysteem; de páramo. Bij de Limpiopungo lagune kunt u genieten van de flora en fauna en heeft u de kans om een condor te spotten! Uiteraard is een wandeling op de berghellingen van de vulkaan aan te raden. Er zijn ook volop actieve mogelijkheden waaronder bergbeklimmen, mountainbiken en paardrijden.

Papallacta

Papallacta is een kleinschalige plaats in het Andesgebergte, gelegen op 3.300 meter hoogte. Het dorp ligt op ongeveer 64 kilometer ten oosten van Quito, langs de route richting het Amazonegebied. Doordat het dorpje tegen de oostelijke flanken van de Andes ligt, waar de páramo overgaat in vochtig nevelwoud, zijn er volop mogelijkheden om het ongerepte hoogland in natuurreservaat Cayambe-Coca te verkennen. Papallacta staat vooral bekend om de thermale baden. In de natuurlijke warmwaterbronnen komt u heerlijk tot rust. Het water voelt aangenaam, ook wanneer het weer omslaat, wat in dit hooggelegen gebied zomaar kan gebeuren. Papallacta

Tigua

Tigua is een kleinschalige gemeenschap ten zuidwesten van Quito, waar het dagelijks leven sterk verbonden is met het Andeslandschap. Veel bewoners leven van de landbouw, houden schapen en lama’s of verbouwen gewassen op de hooggelegen velden. Daarnaast staat Tigua bekend om zijn kleurrijke schilderkunst. Lokale kunstenaars brengen het leven in de Andes op een herkenbare manier in beeld, met heldere kleuren en traditionele taferelen. Deze stijl vindt zijn oorsprong bij de inheemse bewoners rond de Quilotoa-krater, die oorspronkelijk de huiden van trommels versierden. Tot Julio Toaquiza in 1970 met het idee kwam om schilderingen van voorouders te maken op canvas. Sindsdien is het dorp bekend geworden om de schilderingen en zijn de schilderingen ook collectors items. Ecuador, Tigua schilderij