Door de Andes van Ecuador

Na aankomst in Quito wordt u vanaf het vliegveld opgehaald en naar uw hotel gebracht. In het hotel kunt u tot rust komen om de komende 4 dagen uitgerust het Cuyabeno Reservaat te bezoeken.

In de ochtend zult u vanuit Quito naar Lago Agrio vliegen. Hier wordt u opgewacht en met een privé-bus naar het begin van de Cuyabeno-rivier gebracht. De rit zal ongeveer twee uur duren. Bij het begin van het Cuyabeno Reservaat zult u een lunchbox ontvangen en dient u zich te registreren in het kantoor van het reservaat. De entreegelden dient u daar te betalen. Een natuurgids zal u informatie, belangrijke tips en aanbevelingen geven over het reservaat. Vervolgens zult u met een gemotoriseerde kano een twee uur durende tocht over de Cuyabeno-rivier maken richting de Jamu Lodge waar u in de middag aan zult komen. Daar wordt u naar uw kamer gebracht en heeft u tijd om te ontspannen. Na een siësta is het tijd om het kamp te verlaten voor een duik in de lagune en om een prachtige zonsondergang in het midden van de Laguna Grande te aanschouwen. U keert daarna terug naar het kamp voor het diner. Na het diner kunt u heerlijk ontspannen in de hangmatten of een drankje nuttigen in de bar. U overnacht in bungalows met muskietennetten.

Na het ontbijt staat er een trektocht door de jungle van drie tot vier uur op het programma. De gids zal u tijdens deze tocht uitleg geven over hoe het complexe tropische ecosysteem werkt. U zult meer leren over geneeskrachtige planten en misschien spot u nog een aantal exotische vogels of apen. Na deze tocht is het tijd om terug te keren naar de lodge voor de lunch en een korte siësta. In de middag is het tijd om op piranha's te vissen, te zwemmen in de lagune en te genieten van een prachtige zonsondergang. Met een beetje geluk ziet u misschien de roze rivierdolfijnen zwemmen of een anaconda in een boom hangen. Na de zonsondergang is het weer tijd om terug te keren naar het kamp voor het diner. 's Avonds kunt u met een kano op zoek gaan naar kaaimannen.

Vandaag gaat u de gehele dag op pad. Na het ontbijt is het tijd om te vertrekken naar de Siona Gemeenschap van Puerto Bolivar, de grootste etnische groep in het reservaat. Tijdens deze tour zult u kennis maken met de gewoontes, tradities en manier van leven van deze gemeenschap. U zult zien hoe een lokaal gerecht genaamd Casabe bereid wordt van yucca (koolhydraten vormen de basis voeding van de gemeenschap). U zult lunchen bij de gemeenschap.
Een bezoek aan de Shaman is ook inbegrepen. Hij zal u meer over het leven in de jungle vertellen. Per boot varen we in ca. één uur stroomafwaarts om er te komen. Onderweg kunt u de prachtige flora en fauna langs de rivier bewonderen. Zo heeft u kans om vogels, apen, slangen, roze rivierdolfijnen, schildpadden en vele anderen diersoorten te spotten. Aan het einde van de dag keert u terug naar de lodge voor een nachtelijke wandeling door de jungle op zoek naar insecten, spinnen, gekko's en schorpioenen. Het is bijzonder om naar de nachtelijke geluiden van het oerwoud te luisteren. Na de wandeling keert u terug naar de lodge voor het diner en uw laatste overnachting.

Vroeg in de ochtend (voor het ontbijt) heeft u de optie om deel te nemen aan een vogelexcursie. Na het ontbijt vaart u per gemotoriseerde kano stroomopwaarts over de Cuyabeno-rivier. Een bus zal u uiteindelijk terugbrengen naar Lago Agrio, waar vandaan u terugvliegt naar Quito.

Na het ontbijt heeft u een transfer naar de luchthaven van Guayaquil of Quito voor de binnenlandse vlucht naar de Galápagos-eilanden, waar u aankomt op de luchthaven van Baltra. Na een ferrytocht over het Itabaca-kanaal bereikt u het eiland Santa Cruz. Hier brengt u een bezoek aan de Los Gemelos (Tweelingkraters). Dit zijn geen echte kraters, maar rotsformaties gecreëerd door het instorten van oppervlaktemateriaal in ondergrondse spleten en kamers. Het uitzicht hier is fantastisch! In de hooglanden krijgt u de gelegenheid om voor het eerst kennis te maken met de beroemde reuzenschildpadden in hun natuurlijke omgeving. Hier ziet u ook darwinvinken en bijzondere inheemse vegetatie. Na deze ongelooflijke ontmoeting vertrekt u richting het hotel in Puerto Ayora. In de avond kunt u heerlijk dineren in één van de vele restaurants die in Puerto Ayora zijn te vinden.

Na het ontbijt vaart u per lancha rapida (openbare speedboot) in circa twee uur naar Isabela. Nadat u bent ingecheckt in het hotel in Puerto Villamil heeft u nog de tijd om te lunchen (niet inbegrepen). Vervolgens reist u verder naar de Flamingo Lagoon. Dit is de grootste kustlagune van de Galápagos en één van de belangrijkste broedplaatsen van flamingo's. Tijdens een bezoek aan het Giant Tortoise Breeding Center van Isabela ziet u een verscheidenheid aan reuzenschildpadden in gevangenschap. Hier leert u meer over het succes van het broeden van de reuzenschildpadden, om ze zo te behouden van uitsterven. Na dit bezoek vaart u met de speedboot (circa 15 minuten) naar het idyllische onbewoonde eiland Las Tintoreras. Mis vooral niets van uw omgeving, want Las Tintoreras is misschien wel het fascinerendste eiland van de Galápagos. Hier zijn zeeleeuwen, Galápagos-pinguïns, zeeleguanen, zeeschildpadden, blauwvoetgenten, felrood gekleurde krabben (Sally Lightfoot krabben) en pelikanen te zien! In het turquoise glasheldere water rondom het eilandje leven ook rifhaaien met witte punten op hun vinnen. Na afloop keert u terug naar het hotel in Puerto Villamil.

Na het ontbijt rijdt u per bus of vrachtwagen naar de Sierra Negra-vulkaan voor een mooie wandeling. U hoeft beslist geen wandel- of klimexpert te zijn, de hellingen en afdalingen zijn niet heel steil! De tocht van zo’n twaalf kilometer duurt ongeveer drie uur. Bekijk op de Sierra Negra-vulkaan de tweede grootste krater ter wereld, met een diameter van bijna tien kilometer en een diepte van 91 meter. Laat u bij de Chico-vulkaan overweldigen door het magnifieke uitzicht op dit spectaculaire maanachtige landschap. Hierna heeft u de mogelijkheid om bij het Concha de Perla-strand heerlijk te ontspannen en de onderwaterwereld vol tropische vissen te bewonderen. Misschien komt u wel een speelse zeeleeuw of een schildpad tegen! Of geniet van het witte zandstrand bij Puerto Villamil – het is het langste zandstrand van de Galápagos-eilanden (drie kilometer).

Vanochtend neemt u de lancha rapida (openbare speedboot) terug naar Santa Cruz. Nadat u bent ingecheckt brengt u een bezoek aan het Charles Darwin Research Station. Bij deze biologische onderzoeksinstelling ziet u verschillende soorten schildpadden die deelnemen aan het fokprogramma. Hierna wandelt u in een klein uur langs grote cactussen en andere begroeiing vol kleine vogels en hagedissen naar Tortuga Bay. Aangekomen bij het witte zandstrand ziet u zeeleguanen, Galápagos-krabben en diverse vogels (zoals pelikanen, fregatvogels en blauwvoetgenten) bij de vulkanische rotsen. Met wat geluk zijn er ook zeeleeuwen of zeeschildpadden op het strand aanwezig. Het strand is verboden voor zwemmers, maar iets verderop is dit wel mogelijk. In het turquoise water zijn kleurrijke vissen, roggen, zeeschildpadden, witpuntrifhaaien en soms zelfs tijgerhaaien te spotten! Optioneel kunt u ervoor kiezen om met een watertaxi terug te gaan naar Puerto Ayora (circa 10 USD). Koop nog wat laatste souvenirs als u wilt, of neem een drankje in één van de vele bars. Geniet vanavond extra, want het is uw laatste nacht op de Galápagos-eilanden.

Vandaag staat u vroeg op voor de transfer naar de luchthaven van Baltra. Nadat u het Itabaca-kanaal bent overgestoken vliegt u terug naar het vaste land van Ecuador vanwaar u doorvliegt naar Amsterdam.

De Galápagos-eilanden zijn voor u misschien wel dé reden om Ecuador te bezoeken. Vandaag neemt u een binnenlandse vlucht van Guayaquil of Quito naar het eiland San Cristóbal. U wordt in ongeveer 10 minuten naar uw hotel gebracht, zodat u uw koffers voor de eerste twee nachten kunt afleveren. Daarna gaat u samen met de gids een bezoek brengen aan het Interpretation Center. Een bezoek aan het Interpretation Center zal ervoor zorgen dat u kennis krijgt over zowel de geologische en de menselijke geschiedenis van de eilanden, natuurbehoudkwesties en de natuurlijke historie. Het oudere Museum of Natural History probeert de natuurlijke historie van de eilanden te behouden. Hierna brengt u een bezoek aan de Tijeretas Hill, die bezoekers voorziet van een indrukwekkend uitzicht over de baai aan de ene kant en de stad aan de andere kant. Het gebied is ook zeer geschikt voor het observeren van zowel de prachtige en geweldige fregatvogels als een scala aan flora. Tot slot zult u Playa Mann bezoeken. Dit is een prachtig strand met wit zand, gevormd door de versnippering van schelpen.

Na het ontbijt word u naar de plek 'El Progreso' gebracht, welke is gelegen in het hoogland van San Cristóbal. Deze plaats vertelt de verhalen over de eerste bewoners van San Cristóbal, zoals Manuel Cobos. Daarna zult u een bezoek brengen aan de oude suikerfabriek, die vroeger door gevangenen geëxploiteerd werd. Vervolgens brengt u een bezoek aan het El Junco meer, een zoetwater lagune gelegen op 700 meter. Het meer is uniek in zijn soort binnen de archipel. Vanaf hier heeft u een prachtig uitzicht over het fantastische landschap en kunt u een aantal van de Galápagos vogels bewonderen zoals: meeuwen, rood- en blauwvoetgenten en Galápagos-vinken. Tijdens het bezoek aan het La Galapaguera centrum zult u de gigantische reuzenschildpadden en het fokcentrum, waar de baby schildpadden worden onderzocht, gaan zien. Daarna kunt u zich gaan voorbereiden om betoverd te worden door La Loberia strand waar u een grote zeeleeuwenkolonie zult bewonderen en bent u vrij om een duik in het water te nemen of te snorkelen, terwijl de zeeleeuwen om u heen zwemmen.

Na het ontbijt zult u vandaag met een boot naar het volgende prachtige eiland gaan: Santa Cruz. Na aankomst zult u samen met de gids een bezoek brengen aan de Twins 'Los Gemelos'. De enorme formaties lijken op kraters, maar dit is niet het geval. De twee formaties zijn gecreëerd door de ineenstorting van oppervlaktemateriaal in de ondergrondse spleten en kamers. Daarna gaat u naar één van de ranches met een prachtige vegetatie gelegen in het hoogland. Hier zult u reuzenschildpadden in hun natuurlijke leefomgeving zien. Een andere leuke activiteit is een wandeling door de lavatunnel. De lunch wordt geserveerd op de ranch. Tot slot gaat u naar Charles Darwin Research Station. Het onderzoekscentrum werd opgericht in 1959 en het beschikt over een Natural History Interpretation Centre en voert tevens educatieve projecten uit ter ondersteuning van de Galápagos Nationaal Park Service. De Galápagos Nationaal Park Service heeft onder andere de volgende ontwikkelingsprogramma's: het behoud van de natuurlijke hulpbronnen, het beheer van de flora en fauna en het duurzaam gebruik van hulpbronnen. Anderen zijn gerelateerd aan milieu-educatie, de ontwikkeling van landbouw, het toezicht en waakzaamheid. Hun doel is om de natuurlijke leefomgeving te behouden en de toeristen al deze unieke soorten te laten waarderen.

Vandaag heeft u de kans om een bootexcursie te maken naar een ander eiland. Deze tour bevat een wandeling rond het eiland en daarna kunt u snorkelen, zwemmen of gewoon relaxen. De rondleidingen op het eiland zijn afhankelijk van beschikbaarheid en kunnen één van de volgende vier excursie zijn:

Bartolomé-eiland
Op Bartolomé-eiland vindt u de beroemde Pinnacle Rock. Een klim naar de top van dit eiland beloont bezoekers met een panoramisch uitzicht over de gevarieerde lava formaties, vulkanische pieken en het maanlandschap. Bartolomé biedt ook de kans om te zwemmen met de unieke Galápagos-pinguïn.

Santa Fé-eiland
Op dit eiland zult u de gigantische leguanen zien die op dit eiland leven. De Opuntia cactus, het favoriete voedsel van de landleguaan, groeit op dit eiland in overvloed. Mantaroggen en zeeschildpadden ziet u voorbij zwemmen donkere schaduwen tegen de zandige bodem.

South Plazas-eiland
Dit kleine, steile klif eilandje werd gevormd door omhoog stromend lava en wordt gedekt door Opuntia cactussen. Het is ook het leefgebied van één van de grootste zeeleeuwenkolonies en kleurrijke gele en rode landleguanen.

Seymour-eiland
Dit kleine eiland zit vol met talloze zeeleeuwen en het is één van de meest populaire broedplaatsen voor zeevogels. Een zeer grote kolonie fregatvogels nestelt zich hier, en het is bijna zeker dat u een paar mannen trots hun rode zakjes de lucht in ziet steken om indruk te maken op een partner.

Na het ontbijt zult u gaan genieten van de tocht naar het grootste eiland Isabela. U zult daar met een boot naar toe varen. Zodra u bent aangekomen wordt u naar het hotel gebracht. De rest van de ochtend heeft u ter vrije besteding om heerlijk te rusten op het strand van Puerto Villamil. Het is ook een optie om tegen extra kosten op eigen gelegenheid een bezoek brengen aan Concha Perla om daar te snorkelen.

In de middag brengt u een bezoek aan de Wetlands, net buiten Puerto Villamil gelegen. De Wetlands bestaat uit moerassen, mangroves, lagunes waar flamingo's verblijven en is de thuisbasis voor een groot aantal unieke vogelsoorten zoals de steltkluut, waterhoen en Bahamapijlstaart. In dit gebied is ook 'de muur van tranen' in het Spaans: 'Muro de Lagrimas' te vinden. Het is een bizarre plek op het verder ongerepte eiland. In 1945-1959 was op Isabela een strafkolonie gevestigd en werden de gevangenen in isolement gedwongen om deze muur steen voor steen op te bouwen. Dit was vreselijk zwaar werk en vele gevangenen overleefden dit niet. De muur is nu een historische plek geworden. Hierna zult u terug naar de stad gaan en gaat u een bezoek brengen aan een fokcentrum voor schildpadden. Het Tortoise Breeding Station werd opgericht om de dieren in hun eerste levensjaar tegen inheemse diersoorten zoals varkens en ezels te beschermen.

Vandaag staat er na het ontbijt een avontuurlijke tour op het programma; u gaat wandelen naar de vulkaan Sierra Negra. Met een bus wordt u in ongeveer 45 minuten naar het beginpunt van de 12 kilometer lange wandeltocht gebracht. De wandeling is lang als er wordt gesproken van afstand (ongeveer 3 uur), maar niet erg moeilijk want de hellingen en dalingen zijn heel geleidelijk. De krater is de op één na grootste ter wereld met een diameter van 10 kilometer. De laatste uitbarsting van de vulkaan was in 2005. U zult ook een bezoek brengen aan de Chico-vulkaan waar u een spectaculair uitzicht heeft over het ongelooflijke maanachtige landschap. Er is ook de mogelijkheid om deze excursie te paard te doen (tegen meerkosten). Wanneer u hier interesse in heeft dient u dit vooraf aan te geven. De kosten hiervan zijn op aanvraag beschikbaar.

De wandeling naar de vulkaan is vrij lang: 3 tot 4 uur en is daarom het meest geschikt voor gemiddelde tot gevorderde wandelaars, of voor mensen die erg van wandelen houden. Houdt er rekening mee dat het bij de krater mistig kan zijn door weer- of seizoensomstandigheden en hierdoor het uitzicht op de krater beperkt kan zijn.

In de middag bezoekt u Las Tintoreras, een verzameling van kleine eilandjes met prachtige baaien en verborgen stranden. Het is gelegen in het zuiden van Puerto Villamil. De tour begint met een korte wandeling over paden die door lavastromen zijn gecreëerd naar ‘Las Tintoreras’ waar u zeeleguanen van heel dichtbij kunt bewonderen. Het is ook mogelijk om Galápagos-pinguïns, zeeschildpadden, zeeleeuwen en onschuldige witpuntrifhaaien te zien.

Op de laatste dag op het eiland Isabela raden wij u aan om de wekker vroeg te zetten zodat u tijd genoeg heeft om u voor te bereiden voor de tocht terug naar Baltra. Met een boot zult u vanaf de haven rond 06.00 uur (onder voorbehoud) vertrekken en na ongeveer 2,5 uur varen aankomen in Puerto Ayora, afhankelijk van de zeestroming. Bij aankomst in Puerto Ayora wordt u per privé-transfer naar de luchthaven van Baltra gebracht. Nadat u het Itabaca-kanaal bent overgestoken vliegt u terug naar het vaste land van Ecuador vanwaar u doorvliegt naar Amsterdam.