Piazza Maggiore in Bologna

• Heenvlucht
• Ontmoet de Nederlandssprekende reisleider
• Wandeltocht door de oude studentenstad Bologna
• Diner en overnachting in Montecatini Terme

U stapt in het vliegtuig naar Bologna. Voor u het weet landt het toestel op Italiaanse grond en begint uw reis door een prachtig stukje Italië. U wordt opgewacht door uw Nederlandssprekende reisleider. De reisleider neemt ons mee voor een wandeltocht door deze studentenstad met de oudste universiteit van Europa. We zien de enorme Basilica di San Petronio, de lokale markt en de Basiliek van San Domenico. Het middelpunt van de stad is de Piazza Maggiore. Dit fraaie plein stamt uit de middeleeuwen en het oudste gebouw is het Palazzo del Podestà dat rond het jaar 1200 werd gebouwd. We vertrekken met de bus richting ons hotel in Montecatini Terme, waar we de komende vijf nachten zullen logeren.

Florence

• Treinrit naar Florence v.v. (ca. 53 minuten)
• Lokale gids in Florence
• De bakermat van de Italiaanse Renaissance
• De Basilica di Santa Maria del Fiore; het belangrijkste bouwwerk van de stad
• Wandel over de oudste brug van de stad; Ponte Vecchio
• Overnachting in Montecatini Terme

Na een ontspannen ontbijt begint de ontdekkingsreis. Vandaag gaan we per trein naar Florence, ‘de bakermat van de Italiaanse Renaissance’ en hiermee één van de bekendste cultuursteden van Europa. Zo hebben er heel veel beroemde kunstenaars, wetenschappers, schrijvers en andere historische mensen in Firenze (Florence in het Italiaans) gewoond of zijn er geboren.

We beginnen de dag met een wandeltocht, o.l.v. een lokale gids, langs de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. In het historische centrum zien we het bekendste gebouw van Florence, de Basilica di Santa Maria del Fiore en de praalgraven van de Santa Croce kerk (buitenkant) met onder andere die van Galileo en Leonardo da Vinci. Uiteraard stoppen we bij het Piazza della Signoria, het kloppende hart van Florence. Aan dit plein staat het Palazzo Vecchio, vroeger bewoond door de familie De’ Medici. Tegenwoordig is het een museum waar de kunstcollectie van de familie wordt getoond. Voor het Palazzo Vecchio staat een kopie van de David van Michelangelo. Het echte beeld bevindt zich in de Galleria dell’ Accademia. Dit is ongetwijfeld het meest bekende en gefotografeerde beeld ter wereld. Aan het plein vinden we ook de Loggia dei Lanzi, de bijzondere overdekte beeldengalerij. Als laatste wandelen we over de oudste brug van Florence, de Ponte Vecchio. De loopgang erboven werd aangelegd op verzoek van de machtige en invloedrijke familie De’ Medici zodat ze niet in contact hoefden te komen met de plebs, het lagere volk. De middag is ter vrije besteding zodat u op eigen gelegen de stad verder kunt ontdekken. Overnachting in Montecatini Terme.

San Gimignano

• Terug naar de middeleeuwen in San Gimignano
• Lokale gids in Siena
• UNESCO Werelderfgoed; het Piazza del Campo met Fonte Gaia
• Diner en overnachting in Montecatini Terme

In de ochtend bezoeken we San Gimignano. Dit stadje staat bekend als het ‘middeleeuwse Manhattan’ en wordt ook wel de torenstad van Santa Fina genoemd. In dit bekendste bergdorp van Toscane stappen we terug in de tijd en ervaren we de middeleeuwen. Gezamenlijk wandelen we o.a. langs de Piazza del Cisterna, het hart van de stad. Hier worden we omgeven door een middeleeuwse verzameling van huizen, paleizen en torens. Vervolgens heeft u nog even vrije tijd voordat we verder reizen. Beklim bijvoorbeeld één van de oude torens, bewonder de middeleeuwse fresco’s en geniet van één van de mooiste vergezichten van heel Toscane. Het oude stadscentrum van San Gimignano is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Via een stukje van de bekende Chianti wijnroute reizen we verder naar Siena. De stad met het middeleeuwse stadskarakter trekt vooral veel reizigers door het heerlijke klimaat, de vele historische bezienswaardigheden en uiteraard de goede lokale wijnen. Het zal u niet verbazen dat de oude binnenstad van Siena is opgenomen op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Onder leiding van een lokale gids maken we een wandeling door de stad. Volgens velen ligt aan het stadsplein Piazza del Campo de oorsprong van de stad. Op het plein staat de opmerkelijke vierkante fontein, Fonte Gaia. Het water voor deze ‘fontein van de vreugde’ werd middels een ingenieus systeem van aquaducten van wel 30 kilometer ver naar de stad gehaald. Andere bezienswaardigheden van Siena zijn onder andere de in wit en zwart marmer opgetrokken Duomo di Siena, het prachtige Palazzo Pubblico met de 87 meter hoge Torre del Mangia en de botanische tuin achter de Piazza Sant Agostino. Diner en overnachting in Montecatini Terme.

Pisa

• De wereldberoemde Scheve Toren van Pisa
• Adembenemende Duomo di Santa Maria Assunta en de doopkapel
• De Piazza dell’Anfiteatro; de plek waar gladiatoren tegen leeuwen vochten
• Overnachting in Montecatini Terme

Een volle dag op ontdekking! Op naar één van de bekendste bezienswaardigheden in Italië, de ‘Torre pendente di Pisa’, oftewel de Scheve Toren van Pisa. Deze wereldberoemde scheve vrijstaande klokkentoren hoort bij de kathedraal ‘Duomo di Santa Maria Assunta’. Bij de bouw van de kathedraal is werkelijk nergens op bezuinigd wat heeft geresulteerd in een adembenemend resultaat. Een los onderdeel van de kathedraal is de grootste doopkapel van Italië. Zowel de kathedraal, de doopkapel als de toren liggen aan het belangrijkste plein van Pisa, Piazza dei Miracoli.

Vervolgens rijden we verder naar Lucca, de stad die historie uitademt. In de Romeinse tijd was Lucca al een belangrijke stad, zelfs Julius Caesar en Pompeius verbleven er enige tijd. Tegenwoordig biedt het charmante Lucca ons veel historische bezienswaardigheden, gezellige pleintjes vol terrassen, bijzondere markten en pittoreske straatjes. Ook hier zien we de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Zo zien we onder andere de Duomo di San Martino, de stadsmuren die het volledige oude centrum van de stad omzomen en het Piazza Napoleone. Andere bezienswaardigheden zijn de Torre Guinigi voor een fraai beeld over de stad, het aquaduct en het Piazza dell’Anfiteatro waar vroeger gewelddadige wedstrijden werden gehouden tussen gladiatoren en leeuwen, beren of andere wilde dieren. Overnachting in Montecatini Terme.

Cinque Terre

• Transfer van en naar La Spezia
• Hoogtepunt: de dorpjes van Cinque Terre
• Optionele excursie: Boottocht naar Cinque Terre
• Diner en overnachting in Montecatini Terme

Een waar pareltje staat vandaag op het programma, Cinque Terre. De vijf schilderachtige en kleurrijke dorpjes Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore zijn gebouwd tegen de steile kliffen en staan allemaal op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De prachtige dorpen zijn met elkaar verbonden door een wandelpad en een spoorlijn. De touringcar brengt ons in de omgeving van het stadion op ca. 20 minuten lopen van het treinstation en haalt ons hier aan het einde van de dag ook weer op. Er zijn verschillende opties om de kleurrijke dorpen van Cinque Terre te bezoeken. Absoluut één van de hoogtepunten van deze reis.

Per boot Cinque Terre ontdekken
De touringcar brengt u naar de haven. Geniet vandaag van een boottocht/overtocht naar Cinque Terre. Een prachtige kust die u zult betoveren. De kleine eilandjes, de rustige vissershaven en de charmante dorpjes zullen een blijvende herinnering achterlaten. Als eerste maakt u een stop in Monterosso (ca. 1 uur), het grootste dorp van de Cinque Terre. Hier vindt u een lange boulevard met heerlijke stranden. Hoog boven dit dorpje ligt het unieke Convento dei Frati Cappuccini. Vervolgens gaat de cruise verder naar Portovenere (ca. 1,5 uur), dit is de verborgen zesde parel van de Cinque Terre. De smalle straatjes, de pastelkleurige huisjes en de authentieke haven zijn een feest voor het oog. Het wordt ook wel de haven van Venus genoemd en is één van de meest romantische dorpen aan de Ligurische kust. Aan het einde van de middag (ca. 16.45 uur) keert u weer terug naar de haven van La Spezia.

Per trein Cinque Terre ontdekken
Tussen de vijf dorpjes is er ook een prima treinverbinding. Binnen tien minuten bereikt u al het meest zuidelijke dorp Riomaggiore, waar de huizen zich aan de rotsen lijken vast te klampen. In het dorpje vindt u veel gezellige restaurants waar u onder andere van de meest verse visgerechten smult. Of pak de trein naar Vernazza, het meest welvarende dorpje van de Cinque Terre voornamelijk vanwege de grote haven. Vernazza is ook het enige dorpje van Cinque Terre dat op de lijst van mooiste dorpjes van Italië staat. In voor een uitdaging? Kies dan voor het dorpje Corniglia, het enige dorpje wat niet direct aan zee ligt en te bereiken is door 365 treden omhoog te klimmen. U geniet vervolgens wel van een magnifiek uitzicht. De treinkaartjes kosten ca. € 5,50 per traject. U kunt er ook voor kiezen om ter plaatse de Cinque Terre Treno Card (dagkaart) te kopen. Deze kaart kost ca. € 18 p.p. en biedt veel extra's.

Wandelen van dorp naar dorp
U kunt de dorpen ook al wandelend ontdekken. Kuier op uw gemak door het bergachtige Nationaal Park Cinque Terre en bezoek ze allemaal. Onderweg wandelt u langs rotsen, steile kliffen, weelderige bossen met kastanje-, citroen- en olijfbomen en de meest kleurrijke bloemen. Een toegangskaart is verplicht als u gebruik wilt maken van de wandelpaden en/of spoorlijnen tussen de dorpjes van Cinque Terre. Hiermee wordt de schitterende staat van de dorpjes gewaarborgd. De Cinque Terre Trekking Card kost ca. € 7,50 p.p.

Sirmione (Gardameer)

• Optionele excursie: Boottocht over het Gardameer
• Het Gardameer; het mooiste meer van Italië
• Wandelen door het historische stadje Sirmione
• Overnachting in Vicenza

We verlaten Montecatini Terme en vervolgen onze rondreis richting Vicenza. Onderweg maken we een stop bij het mooiste meer van Italië, het Gardameer. Het populaire meer ligt in een prachtig landschap met schilderachtige stadjes, heerlijke stranden en imposante bergen. Hier ervaren we het perfecte vakantiegevoel. Optioneel is het mogelijk om een boottocht van circa 90 minuten te maken over het meer. Samen bezoeken één van de mooiste plekjes aan het Gardameer, het historische stadje Sirmione. Uiteraard zien we tijdens onze stadswandeling het prominente Rocca Scaligera. Het kasteel uit de 13de eeuw is in een verbazingwekkend goede staat. Behalve het kasteel is er nog meer te zien in Sirmione. Dwaal heerlijk door het Centro Storico met sfeervolle en typisch Italiaanse steegjes. In het centrum staat ook de 16e -eeuwse Santa Maria Maggiore kerk en het centrale plein Piazza Giosuè Garducci. Geniet van een ijsje in de haven van Sirmione, terwijl de bootjes vrolijk dobberen in het felblauwe water. Aan het einde van de middag rijden we verder naar ons hotel in Vicenza. Hier zullen we de komende drie nachten verblijven.

De waterwegen van Venetië

• Treinrit naar Venetië v.v. (ca. 46 minuten)
• Lokale gids in Venetië
• Aanschouw de overweldigende San Marco Basiliek aan het Piazza San Marco
• Overnachting in Vicenza

Na een ontspannen ontbijt begint de ontdekkingsreis. Vandaag gaan we per trein naar Venetië. O Sole mio! Venetië is werkelijk uniek in de wereld en bekend vanwege de historische binnenstad met de vele waterwegen. We beginnen de dag met een wandeltocht o.l.v. een lokale gids, langs de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. We zien onder andere het meest bekende plein van Venetië, het Piazza San Marco. Aan dit plein ligt de San Marco Basiliek, de ingang van het Dogepaleis en Torro dell’Orologio met de astronomische klok. Er zijn ook altijd veel duiven te vinden op dit plein. Vroeger liep het aantal duiven op tot wel meer dan twintigduizend. Tegenwoordig, door het verbod om de duiven te voeren, zijn er een stuk minder te vinden. We zien de overweldigende San Marco Basiliek (buitenkant), de beroemdste kerk van de stad. De basiliek is al meerdere keren gebouwd en verbouwd maar, de eerste fase stamt uit 1063. Rondom dit mooie historische gebouw vinden we verschillende invloeden, waaronder de oosterse, terug. Een goed voorbeeld hiervan is de klokkentoren de Campanile.

De middag is ter vrije besteding. Wellicht ontdekt u graag deze bijzondere stad vanaf het water? Per gondel vaart u dan over het Canal Grande. Deze vier kilometer lange hoofdslagader van Venetië kronkelt door de verschillende wijken. De gevels aan de waterzijde zijn prachtig. Onderweg vaart u dan ook ongetwijfeld langs Ca’ d’Oro, het gouden paleis en onder de bekende bruggen Ponte di Rialto en Ponte dell’Accademia. Het meest authentieke Venetië vindt u in het stadsdeel Cannaregio. Dit was vroeger de plaats waarlangs toeristen Venetië binnenkwamen en is het stadsdeel waar ook de Joodse wijk te vinden is. Overnachting in Vicenza.

Panoramisch uitzicht op Verona

• Vrije dag
• Verona; de stad van Shakespeares ‘Romeo & Juliet’
• Overnachting in Vicenza

Een ontspannen vrije dag. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het nabijgelegen Verona.

O Romeo, Romeo, wherefore art thou Romeo? Met de trein bent u in een klein half uurtje in Verona. Uiteraard bezoekt u het Casa di Giulietta, het huis van Juliet, de hoofdpersoon uit Shakespeares ‘Romeo & Juliet’. Het beroeren van de rechterborst van het bronzen standbeeld van Juliet zou geluk brengen in de liefde. Vanzelfsprekend staat u even op het beroemde balkon. Maar er is nog veel meer te zien in Verona. Het bekendste bouwwerk van de stad is het Romeinse Amfitheater. In de zomermaanden worden hier, vanwege de geweldige akoestiek, prachtige opera’s opgevoerd. Op het sfeervolle Piazza delle Erbe, het hart van de stad, vindt u een verzameling van opvallende gebouwen en natuurlijk gezellige terrasjes waar u even kunt uitrusten van de wandeling. Vanaf de Torre dei Lamberti heeft u het beste uitzicht over de stad en in de burcht Castelvecchio maakt u een ontdekkingsreis door een stukje historie van Verona bij het zien van kunst uit de veertiende tot en met de achttiende eeuw. Gezellig winkelen, doet u op de Via Giuseppe Mazzini, dé winkelstraat van Verona met een groot aantal Italiaanse modemerken en leuke boetieks. Overnachting in Vicenza.

Torre Bissara in Vicenza

• Vrije dag in Vicenza
• Transfer naar de luchthaven
• Terugvlucht

Stop de laatste souvenirs in uw koffer en proef nog even van de heerlijke Italiaanse sfeer. Vandaag kunt u nog genieten van een vrije dag in Vicenza.

Vicenza is de stad van Andrea Palladio. De zoon van een bakker die begon als metselaar en later uitgroeide tot de meest invloedrijke architect van zijn tijd. Tijdens een wandeling door de stad, ook onderdeel van de Werelderfgoedlijst van UNESCO, kunt u zijn stijl van dichtbij bewonderen. Overal in Vicenza ziet u villa’s, stadspaleizen, kerken en openbare gebouwen van zijn hand. Gebouwen die naar een ontwerp van Palladio zijn gebouwd, zijn onder ander ook Buckingham Palace en het Witte Huis. Behalve gebouwen van Palladio, heeft Vicenza nog veel meer te bieden. Bezienswaardigheden zijn bijvoorbeeld het Teatro Olimpico, de Basiliek di Monte Berico en Villa Rotonda. Het is ook heerlijk om rond te dwalen in de diverse steegjes van de winkelstraat Corso Andrea Palladio, die dwars door het centrum loopt. Aan het einde van de middag is er dan echt een einde gekomen aan onze Italië-rondreis en worden we naar de luchthaven gebracht. In het vliegtuig naar Nederland denken we terug aan de vriendelijke lokale bevolking, de indrukwekkende natuur en de adembenemende cultuurschatten die we leerden kennen in Italië.