Rondreis Amerika - Hoogtepunten van het Westen

Dag 2 Los Angeles - Santa Barbara - San Simeon (ca. 386 km)

In de ochtend rijdt u naar Santa Barbara. Hier kunt u wandelen over State Street met zijn leuke winkeltjes en uitstekende restaurants, en de mooie adobe gebouwen bewonderen. Uiteraard kunt ook nog even heerlijk relaxen aan de gezellige boulevard en lekker een visje eten bij Stearns Wharf. Hierna rijdt u naar San Simeon met het bekende Hearst Castle of Cambria met zijn Moonstone Beach Boardwalk. Het historische Hearst Castle is gelegen op een heuveltop en huisvest een schitterende kunstcollectie in zijn 165 kamers. Dit herenhuis is in de vroege 20e eeuw gebouwd door William Randolph Hearst en is nu een belangrijke toeristische attractie. Vanaf de 2.4 kilometer lange Moonstone Beach Boardwalk zijn zeehonden en zeeotters, en getijdenbaden vol met zeeanemonen, zee-egels, stervissen, krabben en zeeslakken te bewonderen. U heeft één overnachting in San Simeon of Cambria.

Dag 3 San Simeon - Monterey - San Francisco (ca. 336 km)

Als u optimaal gebruik wilt maken van deze dag, dan is het aan te raden om tijdig te vertrekken. Via de Highway 1 rijdt u langs de Pacifische kust richting Monterey en San Francisco. Het Piedras Blancas State Marine Reserve met zijn grote kolonie zeeolifanten is allereerst een stop waard. Het is eenvoudig te bereiken door zijn ligging aan de Highway 1 op zo’n 25 minuten rijden van Cambria en 10 minuten rijden van San Simeon. Onderweg naar Monterey kunt u langs de Highway 1 vele foto stops maken en geniet u van deze prachtige kustweg. Bewonder het spectaculaire uitzicht en rij over prachtige bruggen, zoals de Bixby Creek Bridge, één van de meest gefotografeerde bruggen aan de westkust. Als u vroeg bent vertrokken en nog tijd over heeft dan is het ook absoluut de moeite waard om via de 17 Mile Drive naar Monterey te rijden. U betaalt hiervoor bij de toegangspoort in Carmel ca. 10 USD per voertuig. Hiervoor in de plaats ontvangt u een handige brochure waarin de vele landschappelijke en historische bezienswaardigheden langs de route worden aangegeven. Onderweg kunt u stops maken bij de wereldberoemde golfbaan van Pebble Beach en de Lone Cypress Tree.

In Monterey is het aan te raden om een bezoek te brengen aan het Monterey Aquarium, vooral als u reist met kinderen. Zij maken hier nader kennis met de onderwaterwereld en kunnen bijvoorbeeld de ruwe oppervlakte van een zeester of de zachte huid van een zeekomkommer voelen. De meest schitterende kwallen, roggen, haaien, schildpadden en schattige zeeotters zijn hier van dichtbij te bewonderen. Gaat uw interesse hier niet naar uit dan is een bezoek aan de straat Cannery Row, beroemd gemaakt door lokale auteur John Steinbeck, aan te raden. Monterey ontstond in 1770 als één van de eerste Europese nederzettingen en vele gebouwen herinneren nog aan deze tijd. Bij genoeg tijd is het aan te raden om de gehele weg naar San Francisco over de Highway 1 te rijden. San Francisco is één van de mooiste steden van Amerika en favoriet onder veel Europeanen. Het is een compacte stad met vele hellingen die van boven een prachtig uitzicht bieden over de stad, de baai, de Golden Gate Bridge en het voormalig gevangeniseiland Alcatraz. Heel typerend voor de stad zijn de kabeltrams en de huizen in Victoriaanse stijl. San Francisco is een cultureel bruisende en etnisch diverse stad. Vreemd genoeg beschikt de stad over de grootste Chinatown buiten China. Het is de moeite waard om hier in de avonduren een bezoek aan te brengen en te genieten van het eten in één van de vele restaurants. De komende twee nachten verblijft u in San Francisco. Parkeer uw auto en verken de stad te voet, huur een fiets, maak een havencruise of maak gebruiken van de kabeltram.

Dag 4 San Francisco

In deze geweldige ‘City by the Bay’ is veel te beleven en te bezoeken. Uiteraard mag een ritje in de bekende kabeltram die van Union Square naar Fisherman’s Wharf gaat, niet ontbreken. Op Pier 39 kunt u zeeleeuwen bewonderen en zijn populaire attracties zoals de Aquarium of the Bay te vinden. De cruises naar het gevangeniseiland Alcatraz vertrekken vanaf Pier 33 (wij raden u aan dit zelf van te voren te reserveren i.v.m. drukte en om teleurstellingen ter plaatse te voorkomen). Eén van de beste manier om de dag door te brengen (vooral bij lekker weer) is een fietstocht over de Golden Gate Bridge naar Sausalito. Aangekomen in Sausalito neemt u afscheid van de gids en kunt u ervoor kiezen om lekker te gaan lunchen of te winkelen in het kunstenaarsplaatsje, voordat u per veerboot met uw fiets terugkeert naar San Francisco. Voor de actievelingen is het ook een optie om verder door te fietsen naar Tiburon en daar te gaan lunchen, om vervolgens vanaf Tiburon de veerboot terug te nemen naar San Francisco. Uiteraard is dit ook mogelijk op eigen gelegenheid door een volle dag fietshuur te regelen bij Fisherman’s Wharf. U kunt ook op eigen gelegenheid een mooie fietstocht maken vanaf Union Square naar Alamo Square met de populaire Victoriaanse huizen (de ‘Painted Ladies’, beroemd vanwege de tv-serie Full House), door het Golden Gate State Park met de Japanese Tea Garden en de San Francisco Botanical Garden, en geniet u onderweg van een schitterend uitzicht bij Ocean Beach over de Pacifische Oceaan en Seal Rock.

Dag 5 San Francisco - Yosemite National Park - Fresno (ca. 451 km)

Vandaag staat het eerste nationale park op het programma. U verlaat de drukte van San Francisco en rijdt over de Bay Bridge naar de rust en natuur van het Yosemite Nationaal Park. U kunt het beste met uw huurauto doorrijden naar het bezoekerscentrum in Yosemite Valley. Hier kunt u informatie verkrijgen over het nationale park en zijn vele bezienswaardigheden, en gebruik maken van de gratis shuttlebus. Er zijn in het nationale park diverse korte of lange wandelingen te maken. Vraag van tevoren om advies over de duur en de moeilijkheidsgraad. Zo kunt u vrij eenvoudige en korte wandelingen maken naar de voet van de Bridalveil waterval (vanaf de Bridalveil parkeerplaats) of naar de voet van de lagere Yosemite waterval (vanaf shuttlebus stop 6). Een langere en iets zwaardere wandeling is de Yosemite Valley Loop Trail (vanaf shuttlebus stop 6). Deze tocht is voor de helft te maken en is in dit geval zo’n 11,6 kilometer lang. Tijdens deze tweeënhalf tot drieënhalf uur durende wandeling kunt u genieten van de flora en fauna, en ziet u de 900 meter hoge granieten bergwand van El Capitan van dichtbij. Met de auto is het aan te raden om naar Glacier Point te rijden. Vanaf hier heeft u een indrukwekkend uitzicht op de Yosemite Valley, Half Dome, Yosemite waterval en de hooglanden van Yosemite Nationaal Park. De weg hier naartoe is geopend voor auto’s tussen eind mei en oktober of november (afhankelijk van de weersomstandigheden). U overnacht buiten het nationale park in de stad Fresno of het iets verderop gelegen plaatsje Tulare.

Dag 6 Fresno - Sequoia/Kings Canyon National Park - Bakersfield (ca. 318 km)

Een bezoek aan de twee nationale parken Sequoia en Kings Canyon stelt u in de gelegenheid om kennis te maken met de hoogste bomen ter wereld. In Grant Grove Village kunt u een stop maken bij het bezoekerscentrum om verdere informatie in te winnen over Kings Canyon Nationaal Park. Vanaf de Grant Grove parkeerplaats kunt u een eenvoudige wandeling maken naar de 81,7 meter hoge reuzensequoia General Grant. Na een bezoek te hebben gebracht aan Kings Canyon Nationaal Park kunt u via de Generals Highway doorrijden naar Sequioa Nationaal Park. Dit is een geweldige manier om deze parken te ervaren! Bij het Giant Forest Museum kunt u terecht voor informatie over Sequoia Nationaal Park. Dit is tevens één van de stops van de gratis shuttlebus die gedurende de zomermaanden rijdt. Uiteraard mag een bezoek aan de reuzensequoia General Sherman niet ontbreken tijdens een bezoek aan Sequoia Nationaal Park. Het is een eenvoudige wandeling naar deze 83,8 meter hoge en tussen de 2300 en 2700 jaar oude boom. Tot slot is het aan te raden om vanaf de parkeerplaats van Moro Rock te wandelen naar de top van deze granieten rots. Het uitzicht vanaf Moro Rock omvat een groot deel van het nationale park. U overnacht buiten de nationale parken in Bakersfield.

Dag 7 Bakersfield - Las Vegas (ca. 638 km)

Wij raden u aan om vandaag op tijd te vertrekken voor een mooie rit naar de gokstad Las Vegas. U kunt via de Death Valley naar de staat Nevada rijden. Death Valley Nationaal Park is het heetste, droogste en laagst gelegen nationale park in Amerika. Het bezoekerscentrum van Furnace Creek is een goede plek om een bezoek mee te beginnen. Hier kunt u verdere informatie inwinnen over het nationale park en eventuele vragen beantwoord krijgen. Er zijn vele bezienswaardigheden te vinden in Death Valley, waaronder zoutvlakte, geologische formaties, canyons en het laagste punt van het Amerikaanse continent (Badwater) dat wordt omringt door majestueuze bergen. De schilderachtige Artist’s Drive is een prachtige rit wat bijzonder fotogeniek is. Geniet hier van de prachtig gekleurde heuvels en natuurlijke rotsformaties. Bij Badwater kunt u genieten van het surrealistische landschap van de enorme zoutvlakte. Loop echter niet op de zoutvlakte bij warm weer! Eén van de beroemdste uitzichtpunten van het nationale park is Zabriskie Point. Na een korte wandeling vanaf de parkeerplaats kunt u hier genieten van het geërodeerde en felgekleurde gekleurde woestijnlandschap. Tot slot zult u bij Dante’s View waarschijnlijk het meest adembenemende uitzichtpunt treffen. Vanaf een hoogte van 1669 meter heeft u hier een weids uitzicht over de vallei en ziet u zowel het hoogste (Telescope Peak) als het laagste punt (Badwater) van Death Valley. Het is hier ook een stuk koeler! Vanuit de woestijn verschijnt plotseling de stad Las Vegas. Maak een foto voor de Las Vegas Sign en wandel over de boulevard van Las Vegas, The Strip, met aan beide zijde spectaculaire hotels, casino’s, winkels, restaurants en attracties zoals Wet ‘n Wild en de Guinness Museum of World Records. ’s Avonds kunt u voor het Bellagio Hotel genieten van de fonteinshow; een combinatie van muziek, water en licht. U verblijft de komende twee nachten in Las Vegas.

Dag 8 Las Vegas

Vandaag kunt u zelf kiezen hoe u de dag invult. Zo kunt u heerlijk relaxen bij het zwembad om later op de dag deze glamourstad te verkennen. Bezoek de belangrijkste hotels Caesars Palace, The Venetian en Paris voor luxe shoppen. Meer op zoek naar een koopje? Kijk dan rond in één van de vele Outlet Malls. Tijdens een bezoek aan één van de vele themahotels die Las Vegas rijk is waant u zicht in een wereldstad. Zo ziet u de Eiffeltoren in het Paris Hotel en het Vrijheidsbeeld bij het New York-New York Hotel & Casino, en kunt u een tochtje maken in een gondel bij The Venetian. Maak ook van de gelegenheid gebruik om bij het New York-New York Hotel & Casino een rit te maken in de achtbaan. Maak een uitstapje naar de top van het Stratosphere Tower, het hoogste gebouw ten westen van de Mississippi River. Geniet van een diner in de Top of the World of bewonder het uitzicht vanaf het observatiedek. Dineren in Las Vegas is geweldig met een grote variatie aan restaurants van wereldberoemde chef-koks. Het is verder aan te raden om één van de spetterende shows van de hotels bij te wonen. Een gokje in één van de vele casino’s mag natuurlijk niet ontbreken.

Dag 9 Las Vegas - Zion National Park - Bryce Canyon National Park (ca. 398 km)

Laat de opwinding van Las Vegas achter u en rij in de richting van Zion Nationaal Park. Hier wordt u opgewacht door gigantische zandsteen monolieten en hoort u de kabelende Virgin rivier. De kleurrijke strepen op de rotsen zijn veroorzaakt door jaren van water, wind en erosie. Het resultaat is een paradijs voor wandelaars. In het park en langs de rivier zijn er een verscheidenheid aan wandelpaden te vinden voor wandelaars van verschillende niveaus. The Narrows is het smalste deel van Zion Canyon. Deze kloof, met veelal rood gekleurde wanden van wel 300 meter hoog en een rivier van wel 6 tot 9 meter breed, is één van de populairste bezienswaardigheden in Zion Nationaal Park. Vanaf de Tempel van Sinawava zijn The Narrows eenvoudig te bereiken over de geplaveide Riverside Walk. Wilt u meer zien? Dan kunt u verder stroomopwaarts wandelen door de Virgin River. Uw voeten zullen hierbij wel nat worden! Waterstanden variëren van seizoen tot seizoen. De meeste wandelaars zullen in ieder geval tot op hun middel door het water waden en soms zal er een kort stukje moeten worden gezwommen. Een wandeling van ongeveer één uur geeft u al een geweldige ervaring. U kunt ook gebruik maken van de gratis shuttlebus die van april t/m oktober door het park loopt. Hiermee kunt u een bezoek brengen aan de grote attracties van Zion Nationaal Park, zoals de Emerald Pools, Weeping Rock en Angels Landing. Het is de moeite waard om van tevoren een bezoek te brengen aan het Zion Canyon bezoekerscentrum om te kijken wat de mogelijkheden zijn en informatie in te winnen over de geschiedenis van het nationale park. Vervolgens rijdt u door naar Bryce Canyon waar u overnacht in de omgeving van Bryce Canyon Nationaal Park.

Dag 10 Bryce Canyon National Park - Lake Powell (ca. 261 km)

Bryce Canyon beschikt over de grootste collectie rotspilaren (hoodoos) ter wereld. Deze vreemd gevormde pilaren zijn overblijfselen van het erosieproces. In de canyon zijn prachtige kleurschakeringen te zien. Vooral bij zonsopgang en zonsondergang is het werkelijk waar schitterend. Vanaf de uitkijkpunten Sunrise, Sunset, Inspiration en Bryce krijgt u een beter beeld van de omvang van dit nationale park. Vanaf het hoogste punt (Rainbow Point) kunt u op een heldere dag vrijwel het gehele park overzien. In het bezoekerscentrum kunt u verdere informatie verkrijgen en een prijswinnende film bekijken over het nationale park. Een aanrader is de Rainbow Point Shuttle Tour. Deze dagelijkse rondleiding naar Rainbow Point vertrekt van mei tot september en wordt begeleid door een ervaren gids. Tijdens deze 3,5 uur durende tour die vertrekt om 09.00 uur worden zo’n acht stops gemaakt bij schilderachtige uitkijkpunten in het zuidelijke deel van het nationale park. Van tevoren reserveren is noodzakelijk (tot 24 uur voor vertrek) aangezien er maximaal 45 passagiers in de bussen worden toegestaan. Een andere mogelijkheid is om te gaan paardrijden naar het amfitheater van Bryce. In het voorjaar, zomer en herfst zijn er twee en vier uur durende paardrijtochten mogelijk. Vervolgens rijdt u via Kanab naar het diep blauw gekleurde Lake Powell. Neem een duik in het water of ontspan op één van de stranden.

Dag 11 Lake Powell - Grand Canyon - Flagstaff (ca . 366 km)

Vandaag brengt u een bezoek aan het op één na drukste bezochte nationale park van Amerika, het Grand Canyon Nationaal Park. Deze 446 kilometer lange, 29 kilometer brede en 1,6 kilometer diepe canyon is van een enorm formaat. Het is dan ook niet vreemd dat het sinds 1979 is te vinden op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het nationale park is onderverdeeld in twee delen, de North Rim en de South Rim, die worden gescheiden door de Colorado River. De South Rim is het gehele jaar door geopend, gemakkelijker te bereiken en staat bekend om zijn spectaculaire uitzichten. Een uitzonderlijk perspectief biedt het zicht op de canyon vanuit een vliegtuigje of helikopter. Dit is dan ook een absolute aanrader tijdens een bezoek aan de Grand Canyon! Eén van de beste manieren om de South Rim van de Grand Canyon te ervaren is om drie tot vier uur wandelen te combineren met rijden in de gratis shuttlebus. Zo kunt u een deel van de 20 kilometer lange Rim Trail lopen en genieten van het spectaculaire uitzicht. Vanuit de Bright Angel Lodge worden vaak begeleide wandelingen georganiseerd of zijn park rangers aanwezig die u van interessante informatie kunnen voorzien. De komende nacht verblijft u op circa twee uur rijden van de South Rim in Flagstaff.

Dag 12 Flagstaff - Palm Springs (ca. 621 km)

Vandaag gaat u vroeg uit de veren voor een mooie rit van Flagstaff over de Oak Creek Canyon Scenic Drive naar Sedona. Deze weg met haarspeldbochten leidt u door kleurrijke bossen met op de achtergrond de rode rotsformaties. Oak Creek Canyon is een spectaculaire 26 kilometer lange kloof met een rivier en langs de wand lopende watervallen. Beeldschone rode rotsen en een natuurlijk gevormde glijbaan zijn hier te vinden. Sedona staat bekend om haar artistieke gemeenschap, eclectische winkels en vele kunstgalerieën. Net buiten Sedona kunt u nog stops maken bij de rode zandsteen formaties van Bell Rock en Cathedral Rock. Hierna rijdt u dwars door de woestijn naar het mondaine Palm Springs. Onderweg kunt u lunchen in Phoenix. Palm Springs trekt vele bezoekers door zijn dadelpalmen en natuurlijke bronnen. Het is vooral bekend vanwege het golf en de chique levensstijl. Het dorp heeft een verscheidenheid aan restaurants, trendy winkels en historische bezienswaardigheden.

Dag 13 Palm Springs - Los Angeles (ca. 195 km)

In de ochtend kunt u in Palm Springs aan boord van de grootste draaiende kabelbaan ter wereld naar de top van Mount San Jacinto, waar u een schitterend uitzicht heeft over het omringende halfwoestijn. U verlaat Palm Springs en rijdt naar het zuiden van Californië. Los Angeles is de entertainment hoofdstad van Amerika, en de thuisbasis van de beroemde filmsterren en het beroemde herkenningspunt, de Hollywood Sign. Maak een wandeling over de Walk of Fame en zie de namen van de beroemdheden in de sterren op de stoep, en bezoek het TCL Chinese Theater, het best bewaarde filmhuis uit het gouden tijdperk van Hollywood, met de hand- en voetdrukken van de beroemdheden in het beton gedrukt. U verblijft de komende twee nachten in Los Angeles zodat u de tijd heeft om de stad te verkennen.

Dag 14 Los Angeles

U kunt deze dag indelen zoals u zelf wilt. Eerst een bezoek brengen aan de stranden van Venice Beach en Santa Monica? Of beroemdheden spotten bij hun villa in Beverly Hills en tijdens het winkelen op Rodeo Drive? Mocht u de gelegenheid hebben dan is een bezoek aan het themapark van de Universal Studios ook aan te raden. Een andere optie is de Warner Brothers Studio Tour waarbij u een kijkje kunt nemen achter de schermen van populaire televisieseries en films. U kunt de stad verkennen per hop-on hop-off bus, maar een andere leuke manier is per fiets. Zo kunt u een begeleide fietsexcursie boeken of zelfstandig met een plattegrond op zoek gaan naar de celebrity homes. Aan het eind van de dag is een wandeling door de Griffith Park een leuke afsluiting. Geniet van het mooie uitzicht over Los Angeles en zie in de verte de Hollywood Sign en de populaire stranden. Tot slot kunt u hier ook een bezoek brengen aan de sterrenwacht van het Griffith Observatory. Kortom er is genoeg te doen in Los Angeles!

Dag 15 Los Angeles - Amsterdam

Vandaag komt er een eind aan uw schitterende reis door Amerika en rijdt u naar de luchthaven van Los Angeles. Na het inleveren van uw huurauto vliegt u terug naar huis.

Dag 16 Amsterdam

Aankomst op de luchthaven Schiphol. Einde van een geweldige reis!