Rondreis Amerika - Het Beste van Utah

Dag 2 Las Vegas - Zion NP - Kanab (ca. 328 km)

Laat de opwinding van Las Vegas achter u en rij in de richting van Zion Nationaal Park. Hier wordt u opgewacht door gigantische zandsteen monolieten en hoort u de kabelende Virgin rivier. De kleurrijke strepen op de rotsen zijn veroorzaakt door jaren van water, wind en erosie. Het resultaat is een paradijs voor wandelaars. In het park en langs de rivier zijn er een verscheidenheid aan wandelpaden te vinden voor wandelaars van verschillende niveaus. The Narrows is het smalste deel van Zion Canyon. Deze kloof, met veelal rood gekleurde wanden van wel 300 meter hoog en een rivier van wel 6 tot 9 meter breed, is één van de populairste bezienswaardigheden in Zion Nationaal Park. Vanaf de Tempel van Sinawava zijn The Narrows eenvoudig te bereiken over de geplaveide Riverside Walk. Wilt u meer zien? Dan kunt u verder stroomopwaarts wandelen door de Virgin River. Uw voeten zullen hierbij wel nat worden! Waterstanden variëren van seizoen tot seizoen. De meeste wandelaars zullen in ieder geval tot op hun middel door het water waden en soms zal er een kort stukje moeten worden gezwommen. Een wandeling van ongeveer één uur geeft u al een geweldige ervaring. U kunt ook gebruik maken van de gratis shuttlebus die van april t/m oktober door het park loopt. Hiermee kunt u een bezoek brengen aan de grote attracties van Zion Nationaal Park, zoals de Emerald Pools, Weeping Rock en Angels Landing. Het is de moeite waard om van tevoren een bezoek te brengen aan het Zion Canyon bezoekerscentrum om te kijken wat de mogelijkheden zijn en informatie in te winnen over de geschiedenis van het nationale park. Na een dag in Zion Nationaal Park vervolgt u uw weg naar Kanab voor de overnachting.

Dag 3 Kanab - Grand Canyon North Rim - Lake Powell/Page (ca. 288 km)

Vandaag brengt u een bezoek aan het op één na drukste bezochte nationale park van Amerika, het Grand Canyon Nationaal Park. Deze 446 kilometer lange, 29 kilometer brede en 1,6 kilometer diepe canyon is van een enorm formaat. Het is dan ook niet vreemd dat het sinds 1979 is te vinden op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het nationale park is onderverdeeld in twee delen, de North Rim en de South Rim, die worden gescheiden door de Colorado River. De South Rim is het gehele jaar door geopend, gemakkelijker te bereiken en staat bekend om zijn spectaculaire uitzichten. Een uitzonderlijk perspectief biedt het zicht op de canyon vanuit een vliegtuigje of helikopter. Dit is dan ook een absolute aanrader tijdens een bezoek aan de Grand Canyon! Eén van de beste manieren om de South Rim van de Grand Canyon te ervaren is om drie tot vier uur wandelen te combineren met rijden in de gratis shuttlebus. Zo kunt u een deel van de 20 kilometer lange Rim Trail lopen en genieten van het spectaculaire uitzicht. Vanuit de Bright Angel Lodge worden vaak begeleide wandelingen georganiseerd of zijn park rangers aanwezig die u van interessante informatie kunnen voorzien. De komende nacht verblijft u op circa 2,5 uur rijden van de South Rim in Page bij het diep blauw gekleurde Lake Powell.

Dag 4 Page - Monument Valley - Kayenta (ca. 198 km)

U kunt ’s morgens een bezoek brengen aan het John Wesley Powell Museum of de prachtige Rainbow Bridge, de grootste natuurlijke brug ter wereld. Dit natuurlijke wonder is gevormd door van jaren van erosie en kan worden bereikt per boot, te voet of te paard. Na afloop neemt u afscheid van Lake Powell en rijdt u richting Monument Valley, één van de meest gefotografeerde plekken van Amerika. Dit nationale monument is gelegen op het Colorado Plateau, het punt waar de staten Utah, Arizona, Colorado en New Mexico bij elkaar komen. Het decor van rode rotsformaties en de omliggende woestijn heeft ervoor gezorgd dat Monument Valley veelvuldig heeft gediend als set voor een western film. Door erosie zijn er aparte zandsteenformaties ontstaan met namen als The Mittens, Three Sisters en Totem Pole. Begin een bezoek aan Monument Valley met een stop bij het bezoekerscentrum. Hier kunt u verdere informatie verkrijgen. Er zijn diverse wandelmogelijkheden die veelal leiden naar de indrukwekkende Anasazi ruïnes en rotskunst. Doordat Monument Valley is gelegen in het Navajo Nation Reservation zijn sommige delen van de vallei alleen te bereiken gedurende een excursie. Vannacht verblijft u in het nabijgelegen Kayenta.

Dag 5 Kayenta - Canyonlands NP - Moab (ca. 390 km)

Vandaag kunt u een bezoek brengen aan het Canyonlands Nationaal Park met zijn kleurrijke canyons, tafelbergen, stenen bogen en spitse torens. Water en de zwaartekracht zijn de belangrijkste architecten van dit landschap geweest. De Green River, Colorado River en hun zijrivieren delen het park in vier regio’s: Island in the Sky, The Needles, The Maze en de rivieren zelf. Elke regio heeft zijn eigen karakter. Het duurt veelal tussen de twee en zes uur rijden om van het ene naar het andere deel te rijden. Er zijn namelijk geen wegen in het park die de Green River of de Colorado River oversteken. Dit maakt het lastig om vandaag meer dan één deel van het park te bezoeken. Zowel Island in the Sky als The Needles bieden volop mogelijkheden voor korte wandelingen. Vanwege de grote afstand is The Maze vooral een backpack bestemming. De ruim 300 meter hoge tafelberg Island in the Sky, gelegen in het noorden van de Canyonlands, is het eenvoudigst te bereiken vanuit Moab. Een schilderachtige route brengt u naar diverse uitzichtpunten die een ander perspectief bieden op het spectaculaire landschap. De Mesa Arch is hét hoogtepunt tijdens een bezoek aan de Island in the Sky. Een korte wandeling naar deze natuurlijke stenen boog beloont u met een spectaculair uitzicht. The Needles vormen het zuidoostelijke deel van de Canyonlands en is vernoemd naar de kleurrijke rotspilaren van Cedar Mesa zandsteen dat het gebied domineert. Dit deel van het nationale park is lager gelegen en biedt meer mogelijkheden tot wandelen naar bezienswaardigheden als Tower Ruin, Confluence Overlook, Elephant Hill, Joint Trail en Chesler Park. Voor de meer avontuurlijke reiziger behoren een wildwaterrafttocht of rondcrossen in quad tot de mogelijkheden. De komende twee nachten verblijft u in Moab, vanwaar het eenvoudig is om de omliggende nationale parken te bezoeken.

Dag 6 Moab/Arches Nationaal Park

Vandaag staat een bezoek aan Arches Nationaal Park op het programma. Ontdek een landschap van contrasterende kleuren, landvormen en texturen zoals nergens anders op de wereld. Het park heeft meer dan 2000 natuurlijke stenen bogen (Arches), prachtige spitse rotsformaties en gigantische balancerende rotsen. Door het vele zonlicht geven deze rotsformaties prachtige kleurschakeringen, wat voor een schitterende zonsondergang zorgt. Een bezoek aan de hoogste vrijstaande boog in het park, Delicate Arch, is een must. Deze stenen boog is het symbool van de staat Utah en één van de beroemdste geologische bezienswaardigheden ter wereld. Om een idee van deze indrukwekkende Arch te krijgen kunt u het beste de wandeling er naartoe maken en ervaart u de grootsheid van dit stukje natuur door onder de Arch te gaan staan. Dit wandelpad is 4,8 kilometer lang, klimt 146 meter, en passeert de Wolfe Ranch en de petrogliefen van de Ute-indianen. Houdt uw ogen open voor dikhoornschapen, de beroemde bewoners van dit gebied, die zich zelden laten zien en voor een verrassing kunnen zorgen. Een rit per huurauto over de 58 kilometer lange Scenic Drive geeft u de gelegenheid om te stoppen bij enkele belangrijke uitzichtpunten. Bij de Windows Section van het nationale park ziet u sommige van de grootste stenen bogen: North Window, South Window, Turret Arch en Double Arch. Het is aan te raden om de circa 20 minuten durende wandeling te maken naar Double Arch.

Dag 7 Moab - Dead Horse Point SP - Capitol Reef NP - Torrey (ca. 325 km)

Vandaag staan nog meer verbazingwekkend mooie landschappen op het programma. Dead Horse State Park is één van Utah’s meest spectaculaire staatsparken. Miljoenen jaren van geologische activiteit hebben het spectaculaire landschap van het Dead Horse Point State Park gecreëerd. Het uitzicht vanaf Dead Horse Point is één van de meest gefotografeerde vergezichten ter wereld. Door zijn ligging op een plateau biedt het een schitterend uitzicht op de 600 meter lager gelegen Colorado River en de omliggende canyons. Het is dan ook niet verwonderlijk dat dit gebied werd gebruikt voor de wereldberoemde slotscène van de film Thelma & Louise uit 1991. De planten en dieren van Dead Horse Point hebben zich aangepast aan het land met een schaarste aan water en extreme temperaturen. Planten groeien heel langzaam en bomen van 4,5 meter kunnen wel honderden jaren oud zijn. De bladeren van de meeste planten zijn klein en sommige hebben een wasachtige coating om verdamping te verminderen. De meeste woestijndieren zijn nachtdieren en alleen actief gedurende de koelere avonden en ochtenden. Sommigen hebben grote oren om warmte af te voeren, terwijl anderen water halen uit hun voeding.

Vervolgens rijdt u door naar het Capitol Reef Nationaal Park, een verborgen schat vol zandstenen kliffen, canyons, natuurlijke bogen en bruggen in de Waterpocket Fold, een geologische landformatie (een plooi in de aardkorst), die bijna 160 kilometer lang is. Bij het bezoekerscentrum kunt u verdere informatie inwinnen. Zo kunt u een korte wandeling maken naar de natuurlijke boog Hickman Bridge (ca. 1,5 uur), rijden over de Scenic Drive (ca. 90 minuten), en een bezoek brengen aan het historische schoolgebouw of het Gifford House Store and Museum waar u in het seizoen kunt genieten van een heerlijke vers gebakken taart! Tot slot is het aan te raden om een stop te maken bij Panorama Point voor geweldige foto’s. De komende nacht verblijft u in het nabijgelegen Torrey.

Dag 8 Torrey - Bryce Canyon National Park (ca. 214 km)

Vanochtend verlaat u Torrey en rijdt u richting Bryce Canyon Nationaal Park. Stop voor een bezoek aan het Anasazi Indian Village State Park. Dit eeuwenoude indianendorp in het hart van Utah’s Canyon Country was één van de grootste Anasazi gemeenschappen ten westen van de Colorado River. Er woonden mensen van 1050 tot 1200 na Christus. Bij het dorp zijn vele objecten ontdekt die worden tentoongesteld in het vernieuwde museum. Vervolgens rijdt u door naar het Kodachrome Basin State Park. Dit park bestaat uit een schouwspel van 67 ‘schoorstenen’ van zandsteen, die steeds van kleur veranderen. Van grijs- en wittinten tot schakeringen van rood (afhankelijk van de tijd van de dag). De komende twee nachten verblijft u in de omgeving van Bryce Canyon Nationaal Park.

Dag 9 Bryce Canyon Nationaal Park

Bryce Canyon beschikt over de grootste collectie rotspilaren (hoodoos) ter wereld. Deze vreemd gevormde pilaren zijn overblijfselen van het erosieproces. In de canyon zijn prachtige kleurschakeringen te zien. Vooral bij zonsopgang en zonsondergang is het werkelijk waar schitterend. Vanaf de uitkijkpunten Sunrise, Sunset, Inspiration en Bryce krijgt u een beter beeld van de omvang van dit nationale park. Vanaf het hoogste punt (Rainbow Point) kunt u op een heldere dag vrijwel het gehele park overzien. In het bezoekerscentrum kunt u verdere informatie verkrijgen en een prijswinnende film bekijken over het nationale park. Een aanrader is de Rainbow Point Shuttle Tour. Deze dagelijkse rondleiding naar Rainbow Point vertrekt van mei tot september en wordt begeleid door een ervaren gids. Tijdens deze 3,5 uur durende tour die vertrekt om 09.00 uur worden zo’n acht stops gemaakt bij schilderachtige uitkijkpunten in het zuidelijke deel van het nationale park. Van tevoren reserveren is noodzakelijk (tot 24 uur voor vertrek) aangezien er maximaal 45 passagiers in de bussen worden toegestaan. Een andere mogelijkheid is om te gaan paardrijden naar het amfitheater van Bryce. In het voorjaar, zomer en herfst zijn er twee en vier uur durende paardrijtochten mogelijk.

Dag 10 Bryce NP - Las Vegas (ca. 413 km)

Het is vandaag het overwegen waard om een bezoek te brengen aan Cedar Breaks National Monument, een natuurlijk amfitheater dat zich uitstrekt over 4,8 kilometer. Bij een aantal van de uitkijkpunten kunt u meer dan 160 kilometer ver kijken op een heldere dag. Er zijn ook een drietal wandelpaden in het park die u van dichtbij kennis laten maken met de natuur. Paardrijden is een andere populaire manier om de hoogtepunten van het park te zien. Vanaf het 3000 meter hoge plateau heeft u een schitterend uitzicht over de kleurrijke zandstenen bogen, torens, rotsformaties (hoodoos) en canyons. Door zijn briljante kleuren doet het niet onder voor Bryce Canyon en is het niet verwonderlijk dat het door de indianen ‘Circle of Painted Cliffs’ wordt genoemd. Het bezoekerscentrum is geopend van eind mei tot mid-oktober. De langlevende dennenboom (bristlecone-den), één van de oudste bomen ter wereld, groeit in dit gebied en is te vinden langs de Spectra Point Trail. De Dixie National Forest omringt Cedar Breaks en voorziet het park van groene alpenweiden met dennen en espen. Tijdens de zomermaanden is de groei van wilde bloemen ronduit spectaculair. Vanuit de woestijn verschijnt plotseling de stad Las Vegas. Maak een foto voor de Las Vegas Sign en wandel over de boulevard van Las Vegas, The Strip, met aan beide zijde spectaculaire hotels, casino’s, winkels, restaurants en attracties zoals Wet ‘n Wild en de Guinness Museum of World Records. ’s Avonds kunt u voor het Bellagio Hotel genieten van de fonteinshow; een combinatie van muziek, water en licht. U verblijft de komende twee nachten in Las Vegas.

Dag 11 Las Vegas

Vandaag kunt u zelf kiezen hoe u de dag invult. Zo kunt u heerlijk relaxen bij het zwembad om later op de dag deze glamourstad te verkennen. Bezoek de belangrijkste hotels Caesars Palace, The Venetian en Paris voor luxe shoppen. Meer op zoek naar een koopje? Kijk dan rond in één van de vele Outlet Malls. Tijdens een bezoek aan één van de vele themahotels die Las Vegas rijk is waant u zicht in een wereldstad. Zo ziet u de Eiffeltoren in het Paris Hotel en het Vrijheidsbeeld bij het New York-New York Hotel & Casino, en kunt u een tochtje maken in een gondel bij The Venetian. Maak ook van de gelegenheid gebruik om bij het New York-New York Hotel & Casino een rit te maken in de achtbaan. Maak een uitstapje naar de top van het Stratosphere Tower, het hoogste gebouw ten westen van de Mississippi River. Geniet van een diner in de Top of the World of bewonder het uitzicht vanaf het observatiedek. Dineren in Las Vegas is geweldig met een grote variatie aan restaurants van wereldberoemde chef-koks. Het is verder aan te raden om één van de spetterende shows van de hotels bij te wonen. Een gokje in één van de vele casino’s mag natuurlijk niet ontbreken.

Dag 12 Las Vegas - Amsterdam

Vandaag komt er een eind aan uw schitterende reis door Amerika en rijdt u naar de luchthaven van Las Vegas. Na het inleveren van uw huurauto vliegt u terug naar huis.

Dag 13 Amsterdam

Aankomst op de luchthaven Schiphol. Einde van een geweldige reis!