Rondreizen in Varanasi

Varanasi, ook wel Benares, ‘de eeuwige stad’ genoemd, bestaat al langer dan 2700 jaar en is een van de oudste levende steden ter wereld. De stad ligt aan de heilige rivier de Ganges, De stad is één van de vier belangrijkste pelgrimsplaatsen voor het Hindoeïsme in India. Het is hét Mekka voor elke Hindoe. Per boot kan men hier een goed beeld krijgen van de rituele plaatsen aan de oever van de rivier, Gahts. Varanasi heeft vele kronkelende nauwe steegjes en schilderachtige lanen vol kleurrijke pelgrims, sadhus (heilige mannen) en brahmanen (Hindoe priesters). Volgens het geloof zijn diegenen die hier sterven dicht bij God in het hiernamaals. Vele Hindoes komen dan ook naar Varanasi om hun laatste dagen door te brengen en gecremeerd te worden. Men gelooft dat door het baden in de Ganges, dit water de zonden afgewassen kunnen worden en dat er geen verdere reïncarnaties meer plaats zullen vinden. Overledenen worden aan de oevers van de Ganges gecremeerd en hun as wordt over het water uitgestrooid.