 Dick Broeke is onder meer oprichter van BROOKS Reisbureaus (1972-1994) en oprichter van FOX Vakanties (1995-2006). In 2004 werd Dick door de Nederlandse reisbranche gekozen tot Reismanager van het Jaar. In de nadagen van zijn carrière in de reisbranche is hij adviseur voor NRV Holiday.
Dick vertelt: 'Het is niet eenvoudig voor een bereisde man als ik om een antwoord te geven op de vraag: wat is mijn ideale vakantie of mooiste reis? Jarenlang reisde ik beroepsmatig de wereld rond en er zijn eigenlijk maar weinig landen die ik niet bezocht heb. Toch zijn er van die ontmoetingen met culturen geweest die een diepere indruk op mij hebben gemaakt. Na mijn eerste verre reis (naar Thailand in 1973) hebben verre reizen mij nooit meer losgelaten. Andere culturen, historie, maar vooral de lokale bevolking waren voor mij een bron van ontdekkingen. Ik heb altijd met volle teugen genoten. Na de verkoop van BROOKS reisbureau heb ik mij dan ook gestort op de verre reizen. Met de oprichting van FOX Vakanties konden vele dromen waargemaakt worden.
Terug naar het antwoord op de gestelde vraag. Er zijn vele bestemmingen die ik op bijzondere wijze heb mogen beleven en een diepe indruk op mij hebben achtergelaten. Ik heb voor dit reisverslag voor het schitterende land Sri Lanka gekozen, maar ben van plan meerdere landen voor het voetlicht te halen.'
Sri Lanka en zijn historie'Het huidige Sri Lanka is tot 1948 onder Engels bewind geweest onder de bekende naam Ceylon. Tegenwoordig uit deze invloed van de Engelsen zich nog op vele manieren: links rijden, het gebruik van de Engelse taal in de betere kringen, het schoolsysteem met kinderen in uniform, de bouwstijl in met name grotere steden en tenslotte de nationale sport, cricket.
Voor het koloniale Engelse tijdperk is een groot deel van het eiland gekolonialiseerd geweest door de Nederlandse VOC. Resten hiervan zijn onder andere terug te vinden in de hoofdstad Colombo en Galle. In Galle staat nog steeds een enorme, door de Nederlanders gebouwde vesting, die heel langzaam wordt gerestaureerd.
Het is heel bijzonder om door de oude straatjes te lopen en namen als Heerenstraat en Leyn Baan Street tegen te komen. Ook kom je hier de Nederlands Hervormde Kerk tegen, met zijn prachtig gerestaureerde graven. De sfeer die wij vanuit de geschiedenisboekjes kennen, tart hier de zintuigen en hersenen. In één woord prachtig en een nimmer te vergeten ervaring.'
Eerste indrukken Sri Lanka'Ik ben sinds begin jaren '80 tientallen keren in Sri Lanka geweest. Hierdoor ben ik het land, de bevolking, cultuur, gewoonten en dergelijke nog meer gaan waarderen. Wat je in Sri Lanka vindt is altijd anders dan in ieder ander Aziatisch land. Ik kan mij nog de cultuurschok herinneren bij mijn eerste bezoek. Het begon al bij aankomst op het vliegveld Banderainaka, gelegen op circa 25 kilometer van de hoofdstad Colombo.
De luchthaven kwam provisorisch over en op een grote tribune bekeken honderden mensen de aankomende en vertrekkende vliegtuigen. Dit gebeurde om 05.00 's ochtends. Buitengekomen was het een gekrioel van velen die hun diensten trachten aan te bieden: kruiers, gidsen, tuktuk-bestuurders en afhalers. Gelukkig was mijn reis geregeld en stond onze lokaal agent ons op te wachten.'
Hedendaags Sri Lanka'De luchthaven wordt tegenwoordig in snel tempo verbouwd en beschikt over een prachtige vertrekhal, internationale lounges, restaurants en moderne winkeltjes.
Wat gebleven is tot op de dag van vandaag is de hectiek op de wegen. Het verkeer is de afgelopen vijfentwintig jaar beslist niet afgenomen. Vele wegen zijn nauwelijks meegegroeid met het huidige verkeersaanbod. Bedrijvigheden en werkzaamheden worden nog steeds dicht bij de wegen uitgevoerd, wat een rommelige aanblik geeft. Dit zal niet snel veranderen, omdat er in Sri Lanka erg veel kleine bedrijfjes zijn.'
Het legendarische Galle Face Hotel 'In het legendarische Galle Face Hotel is het gevoel van vervlogen grandeur sterk aanwezig. De ruime entree is hetzelfde als ruim honderd jaar terug en de portier lijkt eveneens nog uit deze tijd te stammen. Het is hier voor mij altijd weer een genoegen om de originele koloniale sfeer te proeven, bijvoorbeeld tijdens een high tea op de authentieke veranda.
Weliswaar heeft het comfort van de kamers ook aan de tand des tijds geknabbeld – een lekkende douche, krakende zeer oude vloerdelen, meubilair uit vroegere tijden – toch heeft het iets van bekoring voor mij en ik geniet er na al die jaren nog steeds van.
Voor diegenen die een modern hotel wensen zijn er in de directe omgeving overigens prachtige 4- en 5-sterren hotels. Het prijsniveau ligt ten opzichte van het westen op een laag niveau.'
Olifantenweeshuis Pinnawela'Een rondreis door Sri Lanka is niet compleet zonder een bezoek aan het olifantenweeshuis van Pinnawela. In dit weeshuis krijgt u de jong geboren olifanten te zien, die samen met de moeder en hun verzorgers liefdevol worden verzorgd en gevoed. Nadat de kleintjes zijn gevoed, gaat de grote kudde, van dikwijls meer dan zeventig olifanten, voor een wasbeurt naar de rivierbedding.
Een geweldig gezicht, om nimmer te vergeten: deze enorme kolossen in colonne tussen de winkeltjes door, waarna ze heerlijk in de rivier kunnen spartelen en spelen met hun verzorgers. Het is zelfs mogelijk om een kokosnoot ter hand te nemen en een olifant eigenhandig schoon te schuren. Absoluut een geweldige en overigens ongevaarlijke ervaring!'
Polonnaruwa, Sigiriya en Dambulla 'Na het weeshuis reis ik graag door naar de omgeving van de driehoek Polonnaruwa, Sigiriya en Dambulla. Het meest bekend voor de toerist is wel de 180 meter hoge leeuwenrots van Sigiriya. Tijdens de klim naar boven komt u authentieke schilderingen (fresco's) tegen van dames die de rots beklommen, uit de 6de tot de 13de eeuw.
Een andere onvergetelijke belevenis zijn de rotstempels van het iets zuidelijker gelegen Dambulla. Het is ongelofelijk dat men deze grotten heeft kunnen bouwen. U vindt er een schat aan prachtige boeddhabeelden, muurschilderingen en relikwieën.
Minder bekend, maar voor natuurliefhebbers een ongeëvenaarde omgeving, is die van Polonnaruwa. Te midden van deze prachtige natuur leven de mensen van Sri Lanka nog uiterst traditioneel en zijn ze onafhankelijk van toeristen.
In deze omgeving is een aantal uitstekende accommodaties te vinden. Kijkt u niet raar op wanneer er op het dak van uw bungalow apen rennen en achter elkaar aanzitten. Let u echter wel op dat u geen losse spulletjes buiten laat liggen, want apen zijn net kraaien!'
Voormalige hoofdstad Kandy'Onderweg van deze driehoek naar de voormalige hoofdstad Kandy, krijgt u een goede indruk van de grote verscheidenheid aan natuur en bevolking. Iedere tien kilometer worden er weer andere ambachten beoefend door de bevolking, zo ziet u steenbakkers, houtbewerkers, fruitverkopers en metaalbewerkers.
Deze prachtige tocht dient u beslist te onderbreken om één van de kruidentuinen te bezoeken. U staat versteld van hetgeen de natuur ons te bieden heeft en waar alle specerijen voor gebruikt kunnen worden. Wij, als westerlingen, staan al heel lang niet meer zo dicht bij de natuur.
Kandy is in principe de culturele hoofdstad van Sri Lanka. Wat velen niet weten, is dat Kandy voor het boeddhisme een hele belangrijke rol speelt. Met de tempel van de tand als voornaamste trekpleister is het een bedevaartsoord voor vele boeddhisten. Het Kandy meer als middelpunt van deze bijzondere stad geeft een vriendelijk karakter aan deze, toch wel drukke, culturele plaats. Een aanrader in Kandy is de botanische tuin, waar u vrijwel alle tropische boomsoorten ter wereld aantreft.
Er zijn in Kandy vele hotels in verschillende prijsklassen te vinden. Persoonlijk geef ik de voorkeur aan het koloniale Swiss Hotel: een goede kwaliteit tegen een redelijke prijs.'
Nuwara Eliya 'Op weg naar Nuwara Eliya rijdt u door de mooiste theeplantages die u ooit heeft mogen aanschouwen. U rijdt over een kronkelige weg met meer dan honderd scherpe bochten. En na iedere bocht doemt weer een nieuw schouwspel op van prachtige heuvels met alleen maar theeplanten, theeplanten en nog meer theeplanten. U ziet op deze plantages overal theepluksters die razendsnel hun manden vullen met verse blaadjes.
Een andere aanrader is een rit per trein van Kandy naar het op tien kilometer van Nuwara Eliya gelegen stationnetje. Deze trein, waarin de lokale bevolking voor een paar rupee reist, is een belevenis op zich. Het dagelijks leven speelt zich hier af, muzikanten komen een deuntje spelen, de bevolking zingt mee en parlevinkers trachten hun schamele koopwaar te slijten. Een stop bij de prachtige watervallen behoort tot de hoogtepunten. Hier maakt u met een zoomlens beslist de mooiste natuurfoto's.
Indien u over voldoende tijd beschikt in Nuwara Eliya, moet u zeker een avond gaan eten in the Hill Club. Dit is een sociëteit van de oude Engelse kolonisten, waar mannen en vrouwen aan de bar gescheiden werden in aparte lokalen. Een das en colbert is nog steeds verplicht; wanneer u er geen aan heeft kunt u hem altijd lenen bij binnenkomst. Soms is het geen gezicht, die gedateerde kleding, maar het heeft iets. Het eten is goed, maar de sfeer en ambiance van vervlogen tijden zijn de belangrijkste redenen om hier voor het diner te vertoeven.'
Groentetuin van Sri Lanka'Na Nuwara Eliya komen we alweer in heel andere omgeving, die vanwege het klimaat ook wel de groentetuin van Sri Lanka genoemd. U vindt hier vele prachtige dalen en bijzondere vergezichten. Persoonlijk geef ik er de voorkeur aan om gelijk naar de kust te rijden en bijvoorbeeld in het Yala Nationaal Park te verblijven om hier een heuse safari te maken. Afhankelijk van de tijd van het jaar is de kans groot dat u olifanten, gevlekte herten, krokodillen en buffels in het wild ziet. Maar het meest indrukwekkend is toch wel om een glimp van een luipaard op te vangen. Het Yala Park is absoluut de moeite waard, maar neemt u er alstublieft wel de tijd voor.'
Op weg naar de zuidkust 'De gehele zuidkust van Sri Lanka is een wat achtergebleven gebied. De bevolking leeft veelal van de visvangst en is over het algemeen vrij arm. Hier komt echter verandering in met de aanleg van een vliegveld en haven nabij de plaats Hambantota.
Hoe dichter we in de buurt van de kust en Galle komen, hoe drukker het op de weg wordt. Het is een mengeling van vrachtverkeer, dagelijks vervoer, koeien die over de weglopen, tuktuks, fietsers en brommers. Onderweg bij Matara kunt u gebruikmaken van de trein, die Sri Lanka voor een groot deel doorkruist.
Vanaf Weligama tot aan Koggala zijn in zee de beroemde paalvissers te zien die hun dagelijkse kost bijeen vissen. Een apart gezicht: die schriele mannetjes op een stokje, vaak met slechts een lendendoek om.'
Weeshuis Holland House of Hope'Indien u vlak voor het verlaten van Koggala rechtsaf slaat, komt u twee kilometer landinwaarts het Kinderweeshuis Holland House of Hope tegen. Een Nederlands initiatief waar een kinderdorp is ontstaan met vele paviljoens, scholing, een medische post enz. Hier wonen ruim 100 kinderen intern en worden ze liefdevol opgevangen. De gehele omgeving profiteert mee van dit prachtige initiatief.'
Aankomst en verblijf in Galle'Nog steeds onderweg naar de zuidkust kunt u onderweg verblijven in de baai van Unawatuna. Hier zijn geen grote luxe hotels, maar kleine gezellige hotelletjes en voldoende guesthouses.
Eenmaal aangekomen in Galle vindt u een stad met een wirwar aan straatjes, winkeltjes en stalletjes. Het is de hoofdstad van de zuidelijke provincie en heeft, behalve de haven, een prachtig door Nederlanders gesticht fort. De laatste jaren zijn in deze stad vele huizen prachtig gerenoveerd. Zo is ook het oude New Oriental Hotel volledig gerenoveerd tot een super de luxe hotel, nu Amangalle genaamd. Het is een absolute aanrader om er een kopje koffie of verfrissing drinken tegen Europese prijzen.
U moet echt een paar uur ronddolen in deze prachtige stad, wandelen over de wallen met zijn vuurtoren en u laten bestoken door verkopers met nepproducten. Zij proberen u oude Hollandse munten aan te smeren als echte munten, maar alles is wel degelijk nep. Toch zijn dit leuke momenten om te onderhandelen.'
Badplaatsen in Sri Lanka 'Voor diegenen die na deze prachtige reis van een strandvakantie willen genieten, zijn er langs de westkant van het eiland meer dan voldoende badplaatsen. Enkele voorbeelden: Hikkaduwa, Bentota, Beruwela en Kalutara. U vindt er hotels in alle categorieën: van complete villa's met bediening tot simpele guesthouses. Buiten de hotels zijn nauwelijks winkelcentra en terrasjes te vinden. Het toerisme speelt zich voornamelijk af rondom de hotels, maar hier is goed op ingespeeld.
Tenslotte nog een tip: let goed op bij het reserveren van een excursie bij de zogenaamde beach boys. Dikwijls pakt het goed uit, maar ik heb van andere mensen soms nare dingen gehoord. Laat altijd het gezonde verstand spreken en zoals een goed gezegde zegt: bij twijfel niet inhalen.'
'Natuurlijk kan ik nog veel meer vertellen over mijn ervaringen in Sri Lanka, maar met deze opsomming van een aantal wetenswaardigheden hoop ik u een kleine impressie te hebben gegeven van dit prachtige land. Ik kan met recht zeggen dat Sri Lanka één van mijn favoriete vakantielanden is.
"Gewoon meemaken en over je heen laten komen" is mijn motto.'
Dick Broeke, augustus 2007
Bekijk ons ruime aanbod van verschillende reizen naar Sri Lanka.
Uw reisverslag hier?Wij ontvangen graag uw reisverslag van een gemaakte reis met NRV. U verdient hier tevens reispunten mee, die u weer kunt inwisselen voor korting op uw reis met NRV! Meer info
|
of neem contact op 
070 - 30 767 00