Reisverslag China & Tibet: 17-daagse groepsreis Karakteristiek Zuidelijk China

China is een van de grootste landen ter wereld, al beweren de Chinezen zelf dat China het grootste land van de wereld is. China heeft met meer dan 1,3 biljoen het grootste aantal inwoners van de hele wereld.

Beijing (dag 2)

Na een non-stop vlucht van 9,5 uur komen we de volgende ochtend aan in Beijing. Met 15 miljoen inwoners is Beijing één van de grootste en meest culturele hoofdsteden van Azië. De eerste dag hadden we ter vrije besteding. Al wordt het in de meeste reisgidsen afgeraden, de beste manier om Beijing te ontdekken is toch echt per fiets. Deze fietsen kun je overal huren.
Al wordt er in Beijing redelijk gebruik gemaakt van fietsen, China is toch geen ‘fiets land’, zoals Nederland. Let daarom wel op of de fiets in goede staat is en of de remmen werken! Vergeet natuurlijk ook niet een goede kaart van de stad mee te nemen. Fietsen in China is op zich al een hele ervaring; zo zal je fiets niet beschikken over een voor- en achterlicht en rijdt iedereen door rood. Volgens mij hebben ze daar ook nog nooit van boetes gehoord. Al mag Beijing dan zo groot zijn, alles is makkelijk en snel te bereiken per fiets. Een echte aanrader is om in de late ochtend een heerlijke fietstocht maken door één van de Hutong wijken die midden in het centrum van Beijing liggen. Mocht je, net als wij, nog moe zijn van de lange vlucht, dan kan je jezelf ook laten rijden en huur je een tricycle. Als je je eenmaal in zo’n wijk bevindt lijkt het wel of de tijd heeft stilgestaan.

In de smalle straatjes vind je vele oude (laagbouw) huizen, winkeltjes en leven de mensen echt nog als vroeger. De hutong wijken verdwijnen beetje bij beetje uit het straatbeeld van Beijing, omdat ze plaats moeten maken voor nieuw; dus grijp je kans zolang ze nog bestaan! Tussen de middag hebben wij heerlijk genoten in één van de vele restaurants die je overal vindt. Laat je niet afschrikken door de taal barrière, maar loop gewoon een lokaal restaurantje binnen. De meeste restaurants hebben een tweetalige menukaart. Zoniet, dan hebben de meeste menukaarten ook nog eens afbeeldingen, zodat je kunt aanwijzen wat je wilt eten. Beijing is niet alleen bekend om zijn cultuur, maar ook om de diverse mogelijkheden om goed
te kunnen winkelen. De grootste winkelstraat is Wanfujing in het DongCheng district. Wil je echter goedkope en leuke souvenirs voor thuis kopen, dan kun je het beste terecht bij de Silk Market. Hier kan je echt alles vinden en, als je goed kan afdingen, tegen een zeer goedkope prijs! Bij afdingen kun je het best net onder de helft van de prijs zitten die de verkoper heeft gezegd. Betaal nooit meer dan de helft!

Koop voor de avond een kaartje voor de Chinese opera. Hou je niet zo van opera, net als wij, dan kun je ook je ogen uitkijken bij een acrobaten show. Natuurlijk kun je Beijing niet verlaten voordat je de lokale specialiteit Peking eend hebt gegeten. Hiervoor kan je tot s‘avonds laat bij de meeste restaurants terecht.

Beijing (dag 3)

Na een heerlijk ontbijtje vertrokken wij als eerst naar de Tempel van de Hemel. Hier kwamen de zonen van de hemel bidden voor de goede oogst en het vergeten van de zonde van de mensen. Het noordelijke gedeelte van dit park is rond en het zuidelijk gedeelte is vierkant, omdat de chinezen toen dachten dat de hemel rond was en de aarde vlak. Hier oefenden de meeste leiders de grootste en belangrijkste rituelen van het jaar uit. Aan de hand van de kleurrijke renovatie kan je zien dat het gebouw uit dezelfde tijdsperiode stamt als de Verboden Stad en het Zomer Paleis. Bij de ‘hall of August Heaven’ in het noordelijke gedeelte van de Tempel van de Hemel Park was een klein deurtje. Dit deurtje was speciaal was gemaakt voor een emperor die de 70 jaar had bereikt en niet meer zo goed ter been was. Deze leeftijd was erg uitzonderlijk in die tijd. In het midden van de Temple of Heaven Park bevindt zich geen echo put, maar een echo muur. Bij deze ronde muur dient aan beide kanten iemand te staan en dan kan je, volgens de geschriften, al fluisterend met elkaar communiceren. We hebben het uitgeprobeerd en het werkte echt!

Na de Tempel van de Hemel vertrekken we naar het centrum van Beijing voor een bezoek aan het Plein van de Hemelse Vrede, in de volksmond ook wel het Tiananmen plein genoemd. In diverse reisgidsen kunt u lezen dat het tevens het grootste plein ter wereld word genoemd met een oppervlakte van 440.000 m². Op het moment dat je letterlijk op het plein staat kun je pas zien hoe immens groot het plein is. In het midden van het plein staat het mausoleum waar Mao Zedong begraven ligt. Mao regeerde China vanaf 1935 en overleed in 1976. Mao heeft veel impact op China gehad. Volgens Chinezen was hij 70% goed en 30% slecht voor de bevolking. Het lichaam van Mao Zedong is alleen op bepaalde dagen te bezichtigen. Mocht je dit willen doen, trek er dan veel tijd voor uit, want er staat altijd een lange rij voor het Mausoleum. Daarbij zijn camera’s en tassen niet toegestaan; deze kun je achterlaten in kluisjes.

Het noorden van het Tiananmen plein wordt van de Verboden Stad gescheiden door de Poort van de Hemelse Vrede. Op deze poort bevindt zich een portret van Mao Zedong. De Chinezen beweren dat dit portret door renovaties / herschilderen een steeds bredere lach krijgt. Helaas hadden wij geen vergelijkingsmateriaal om dit te kunnen achterhalen. Als je onder de Poort van de Hemelse Vrede door loopt sta je oog in oog met de ingang van de Verboden Stad. De Verboden Stad heeft zijn naam te danken aan het feit dat het voor 500 jaar een verboden stad was voor arbeiders. De Verboden Stad beslaat 720.000 vierkante meter, heeft 800 gebouwen en 900 kamers. Het is net een grootte ommuurde stad. Je kan je hier echt dagen vermaken! Na de Verboden Stad zijn we terug gegaan naar het hotel, waar we onder genot van een heerlijke maaltijd konden bijkomen van alle indrukken.

Beijing (dag 4)

Na het ontbijt werden we opgehaald om de Grote Muur te bezoeken. Bij de Chinezen staat de Grote Muur tevens bekend als de ‘10,000 Li Wall’ of Chángchéng. Sommige stukken van de Grote Muur zijn helaas niet meer begaanbaar, maar gelukkig is de lengte van de muur zodanig, dat je er nog steeds eindeloos over heen kunt wandelen. Een stuk over de muur lopen is een hele onderneming, omdat sommige stukken zodanig stijl zijn dat je echt moet klimmen. Gelukkig hebben ze leuningen gemaakt, waaraan je jezelf goed kunt vasthouden en zo kunt genieten van de mooie natuurlijke omgeving.

De basis van de muur is gebouwd van 180 miljoen kubieke meters aarde, maar legendes zeggen ook dat botten van overleden werkers werden gebruikt als bouwmateriaal. De muur die oorspronkelijk is gebouwd voor de verdediging heeft echter nooit zijn werk gedaan. Hij werd meer gebruikt voor het vervoeren van personen en goederen door de bergen. Na de lunch zijn we naar de nabijgelegen Ming Graven geweest. Op deze plaats zijn 13 van de 16 keizers van de Ming dynastie begraven. Deze plek werd met zorg gekozen, omdat het volgens de Feng Shui leer perfect diende te zijn.

Beijing (dag 5)

In de ochtend hebben wij ervoor gekozen om het Zomer Paleis te bezoeken. Het Zomer Paleis is een groot landschap met diverse tempels, tuinen, paviljoens en in het midden een groot meer. Hier kwam de koninklijke familie vroeger bijeen om te ontsnappen aan de hitte van de zomer die in de Verboden Stad heerste. Onderweg naar het Longevity Hill kwamen we een man tegen die aan de hand van een grote brush (waarmee ze de ‘caracters’ schrijven) met water teksten op de vloer zette. Een voorbijganger vertelde ons dat het spreuken waren. Als je deze spreuken/wensen samen met hem hardop uitspreekt dan komen ze uit, zo is ons verteld. Mocht je niet naar het Zomer Paleis willen dan is een bezoek aan de dierentuin in Beijing ook echt een aanrader. Wij hadden bijvoorbeeld nog nooit een panda gezien. In de namiddag zijn we op de nachttrein naar Xi’an gestapt, op weg naar het welbekende Terracottaleger!

Xi’an (dag 6)

Na een comfortabele treinreis zijn we vanmorgen aangekomen in Xi’an, de stad die bekendstaat om het wereldberoemde Terracottaleger! Uiteraard is ook nu weer ons verlanglijstje groot en beginnen we met een stadstour door Xi’an. Xi’an is de hoofdstad van de Shaanxi, maar was ook ooit de hoofdstad van China. Xi’an werd in vroegere tijden Chang’an genoemd wat Hemelse Vrede betekent. Vergeleken bij Beijing is Xi’an een veel kleinere stad die je het beste per voet kan verkennen; helemaal leuk dus, want zo snuif je de échte sfeer op! Tijdens deze stadstour hebben we onder andere een gedeelte over de oude stadsmuur gelopen, die nog helemaal intact is en waarvan je een goed uitzicht hebt over het oude centrum. Na de stadsmuur zijn we naar de Bel- en Drumtoren gelopen die vroeger werden gebruikt om aan te geven wanneer de stadspoorten openenden en sloten. Als laatste hebben we een bezoek gebracht aan de Grote Wilde Gans-pagode. De Wilde Gans, waaraan deze pagode is opgedragen, werd gebouwd in 648 na Christus en bevindt zich in het midden van het complex. De tempel bestaat uit 7 verdiepingen die je allemaal kunt bezoeken. Helaas is er geen lift aan de binnenkant, dus dit vereist wel enige conditie, maar geloof me: het is zeker de moeite waard! Vanuit de bovenste verdieping heb je echt een prachtig uitzicht over het park. De tempel werd gebouwd door de monnik Xuan Zhang om buddhisten vanuit India onderdak te geven. De tempel is omgeven door vele mooie tuinen die ook zeker een bezoekje waard zijn!

Xi’an (dag 7)

Vandaag begonnen we de dag met een bezoek aan het welbekende Terra Cotta Leger: alweer een hoogtepunt! In 1974 werd dit leger gevonden door een boer die zijn land aan het bewerken was. In eerste instantie mocht dit helemaal niet worden blootgelegd en bekendgemaakt; de boer die de ontdekking heeft gedaan, heeft dit echter wel naar buiten gebracht en dus werd hij uit zijn dorp verbannen. De overige dorpsgenoten geloofden namelijk dat bij het blootleggen van het leger veel negatieve dingen de wereld in zouden komen. Uiteindelijk mocht de boer terugkeren naar Xi’an en kan je in het museum een praatje met hem maken. Helaas spreekt hij alleen maar Chinees, maar met een beetje hulp van onze gids hebben wij hem toch nog wat dingen kunnen vragen. Vandaag de dag is nog steeds maar een gedeelte van dit immens grote complex blootgelegd. Wetenschappers zijn veel te weten gekomen over deze plek, maar er zijn nog altijd veel vragen onbeantwoord gebleven. Geniet van deze plek en laat jezelf opgaan in het hele verhaal!

Xi’an – Lijiang (dag 8)

Vanmorgen zijn we naar de moslimwijk van Xi’an gegaan. Hier vind je een wirwar van smalle straatjes met winkeltjes, marktjes en vele restaurantjes die rondom een Grote Moskee liggen. Hier kan je echt uren ronddwalen en nog een paar leuke souvenirtjes kopen voor het thuisfront. Aan het begin van de middag werden we opgehaald en naar de luchthaven gebracht waar we de vlucht naar Lijiang namen.

Lijiang (dag 9)

Lijiang is volgens velen het charmantste stadje van China. Het ligt in de uitlopers van de Himalaya, op 2400 meter hoogte en was een belangrijke stop op de oude karavaanroute naar Tibet. Nog altijd ligt Lijiang op een kruising van routes en is het een enorm leuk stadje om aan te doen. Het is een wirwar van straatjes met lage houten huizen, gebouwd om een hofje. Parallel aan de huizen lopen waterkanalen dat het geheel erg sfeervol laat aandoen. Chinese lampionnen die 's avonds overal branden en de bruggetjes over het water geven Lijiang haar sprookjessfeer; ook hier hebben we weer genoten!

Lijiang – Dali (dag 10)

Tijdens de busrit van Lijiang naar Dali hebben we onze ogen uitgekeken naar het leven op het Chinese platteland, erg leuk om hier iets van mee te krijgen. In Dali zelf wonen de Bai, ze varen in drakenboten over het meer en doen inkopen op de markt. Dali ligt aan het Erhai meer en is een gezellig toeristisch stadje. Na een bezoek aan de 3 Pagodes hadden we nog voldoende tijd over om het sfeervolle stadje te bezichtigen.

Dali – Kunming (dag 11)

Na het ontbijt en een vrij lange busrit, die uiteraard geregeld onderbroken werd, kwamen we aan in de hoofdstad van Yunnan, Kunming. Vanwege het aangename klimaat dat hier heerst, Kunming ook wel de lentestad genoemd. Na nog wat rond te hebben gelopen zijn we richting het hotel te gaan om lekker te eten.

Kunming (dag 12)

Vandaag staat het Stenen Woud op het programma, wederom een bezoek waar we erg naar uitgekeken hebben. De Chinezen zeggen niets voor niets dat als je niet naar het Stenen Woud bent geweest, je niet in de Yunnan provincie bent geweest! Het Stenen Woud bestaat uit kalkstenen rotsformaties en oogt als een ongelofelijk indrukwekkend natuurfenomeen. Sommige rotsen lijken op versteende bomen; andere hebben de meest vreemde en onherkenbare vormen aangenomen. Er zijn pieken van wel 30 meter hoog. Omdat het Stenen Woud ook een geliefde plaats van Chinese toeristen is die soms wel erg veel lawaai kunnen maken, raad ik iedereen aan om de wat kleinere weggetjes te nemen. Je krijgt dan al snel het gevoel dat je daar alleen rondloopt, heel bijzonder!

Kunming – Guilin (dag 13)

Vandaag zijn we van Kunming naar Guilin gevlogen. Nadat we zijn aangekomen, hebben we voor een habbekrats een taxi gehuurd en zijn we naar de Solitary Beauty Peak geweest, een paleis met een heuvel waar vandaan je een mooi uitzicht over Guilin hebt. Uiteraard zijn we naar de bekende Rietfluiten Grotten geweest en hebben we op een bamboevlot gevaren, erg leuk! Het varen op een bamboevlot zorgt soms voor hilarische momenten aangezien je bij de overtocht geen garantie krijgt om droog over te komen! En ja, sommige mensen halen dan nog weleens een nat voetje! Met een beetje geluk mag je zelf ook nog even het vlot besturen. ‘s Avonds hebben we heerlijk gegeten bij één van de restaurantjes op het centrale plein van de stad. Vergeet niet om daarna nog even over de markt te lopen: hier vind je namelijk unieke souvenirs die ze alleen in deze regio hebben. Mocht je graag iemand een boeddha beeld kado willen geven dan is dit de plaats bij uitstek, aangezien ze hier deze veelal prachtige beeldjes aanbieden voor maximaal € 10,-! Aan het einde van de markt bevindt zich trouwens de Zon-Maan torens. Deze meters hoge torens bevinden zich midden op een meer en s’avonds zijn ze mooi verlicht en zeker de moeite waard om een foto van te maken!

Guilin – Yangshuo (dag 14)

Vandaag hebben we een boottocht over de Li-rivier, wederom een hoogtepunt tijdens ons verblijf in China. Wij hebben een tocht van ongeveer 4 uur gemaakt. Voor sommigen misschien best lang, maar je kijkt echt elke minuut van deze boottocht je ogen uit! Het landschap is zo indrukwekkend dat zelfs de Chinese overheid heeft besloten om de kalkstenen bergen vast te leggen op het briefje van ‘20 yuan’. Tijdens de boottocht heb je uiteraard prachtig zicht over deze bergen en de rest van de omgeving en als je een briefje van 20 yuan in je portemonnee heb zitten, houd deze dan omhoog en de overeenkomsten zijn werkelijk identiek! Eenmaal in Yangshuo aangekomen, hebben nog wat rondgelopen in het kleine toeristische dorpje. In de diverse restaurantjes kan je echt heel divers eten: van kip, bamboe en rat tot en met hond! En voor degenen die heimwee naar Nederland hebben: kies dan appeltaart! Deze wordt vers bereid én onder je eigen toeziend oog gebakken, heerlijk!

Yangshuo – Guilin – Guangzhou (dag 15)

Onderleiding van een lokale gids hebben we vandaag een geweldige fietstocht gemaakt door de waanzinnig mooie omgeving van Yangshuo. We hebben zelf een kijkje mogen nemen bij onze gids thuis. En dat Chinezen erg gastvrij zijn, hebben we aan den lijve ondervonden: na een kort telefoontje had haar moeder een hele maaltijd voor ons klaargemaakt! Na wat gegeten te hebben, zijn we doorgefietst naar de Maan Berg. Eenmaal weer teruggekomen in Yangshuo hebben we nog even op een terrasje gezeten om bij te komen en nog even lekker na te genieten van de vele indrukken die we vandaag hebben opgedaan!

Guangzhou (dag 16)

Guangzhou wordt ook wel Canton genoemd door de lokale bevolking. Eenmaal aangekomen in Guangzhou bevinden we ons weer in een hele andere omgeving. In deze stad vind je veel Europese invloeden terug en dit komt met name doordat veel Europese bedrijven zich juist in deze Chinese stad hebben gevestigd. Ook op straat kom je veel Europeanen tegen die hier voor hun werk tegen die hier voor hun werk wonen. Na de stadstour hebben we rustig door de stad gelopen en diverse marktjes bezocht. Loop vooral de wat kleinere straatjes in: hier vind je leuke kleine winkeltjes en restaurantjes!

Guangzhou – Amsterdam (dag 17)

Vandaag zijn we weer terug gevlogen naar Amsterdam. Met hele mooie herinneringen kijken wij terug op een geweldige reis!

Uw reisverslag hier?

Wij ontvangen graag uw reisverslag van een gemaakte reis met NRV. U verdient hier tevens reispunten mee, die u weer kunt inwisselen voor korting op uw reis met NRV! Meer info